Klockan ringde kl. 6 då jag steg upp och tittade ut genom fönstret. Mörkt och blåsigt ute. Det var måndag och dags för höstens första frukostmöte, denna gång med temat Världsvattenveckan 2013. En liten men tapper skara hade tagit sig till seminarielokalen för att lyssna på rapporteringen från Vattenveckan i somras samt ta del av det nya temat ”Water and Cooperation- Building Partnerships”. De diskussioner som stöttes och blöttes under Världsvattenveckan i somras, då temat var Water and Food Security, har nu samlats i Overarching Conclusions. Jag vill speciellt tacka alla de Juniora Rapportörer som närvarade på samtliga seminarier, workshops och side-event och sammanfattade och presenterade olika metoder för att trygga tillgång till mat och vatten globalt. Nu blickar vi fram mot nästa sommar och 2013 års World Water Week in Stockholm. Anmälningsformuläret för vetenskapliga bidrag och seminarieförslag finns nu uppe på hemsidan. Temat samarbete täcker in både samarbete mellan länder eller regioner, olika typer av aktörer (företag, myndigheter, civilsamhället) och mellan olika tematiska områden (kopplingen mellan mat, vatten, energi och klimat). Tillsammans med deltagarna spånade vi kring temat och Världsvattenveckans upplägg. Tydligt var att Världsvattenveckan fått mycket uppmärksamhet internationellt men att i Sverige har intresset varit svalare. I norden är vatten en icke-fråga i allmänhetens ögon och därför skulle det eventuellt finnas grund för att ha spetsigare problemformuleringar för att fånga intresse. Vi på Swedish Water House ser detta som en utmaning och kommer under våren arbeta för att lyfta temat Samarbete på olika sätt. Har du tankar kring hur Världsvattenveckan skulle kunna nå ut bättre, samt funderingar kring temat? Hör då gärna av dig till Elin Weyler som arbetar med veckan elin.weyler@siwi.org.



Karin Lexén, Director World Water Week & Prizes på SIWI presenterar Världsvattenveckans tema för 2013.

Fredag morgon och dags att lämna Almedalsveckan för i år. Och så gör många fler. Redan igår eftermiddag sänktes tempot i Almedalen och på gatorna runt Donners plats. Det är tre dagar och tre partier kvar, men otvetydigt så når veckan sin kulmen under tisdag och onsdag.

För oss på Swedish Water House var dock torsdagen veckans höjdpunkt med två egna seminarier och medverkan i ytterligare ett annat. Det seminariet hade fokus på vatten som nästa stora miljöfråga för näringslivet och hur företag kan ta ansvar för sitt vattenfotavtryck. Våra egna seminarier handlade om "finansiella grundbultar för en grön och hållbar innovationsstrategi" och om toppmötet i Rio. Rioseminariet fyllde med råge seminarielokalen på Miljöaktuellts arena. Med hjälp av riksdagspolitiker, Björn Risinger generaldirektör för Havs- och Vattenmyndigheten och Mikael Karlsson, ordförande för Naturskyddsföreningen diskuterade vi utfallet av Riomötet och nästa steg. Även om alla var överens om att resultatet är svagt, så konstaterades att det trots allt finns en del redskap, inte minst på vattensidan att jobba vidare med. Utfallet blir vad vi gör det till, blev slutsatsen.

Intresset för vattenrelaterad frågor har helt klart ökat. För första gången fanns vattenfrågor med i den sedvanliga "grillningen" av politiker på Miljöaktuellts miljöfest på torsdagskvällen och vi blev under veckan kontaktade av många företag och organisaitoner som sökte samarbete eller information. Devisen ”att slänga mat är att slänga vatten” hörs i allt fler sammanhang.

Det gäller att vi fångar upp detta ökande intresse i Sverige, inte bara under Almedalsveckor och World Water Weeks. Snart är det dags för höstens SWH seminarier.
 

2010 ended on a good note:  At the COP 16 in Cancun the Water and Climate Coalition and partners experienced a considerable breakthrough as they succeeded in engaging several parties in calling for water to be put on the climate agenda. Six countries proposed that water should be part of the agenda for the next meeting of the body which provides scientific and technical advice to the climate convention, the SBSTA. The Coalition will work hard to keep up the speed and interest for securing water part of the discussions at the next meeting of SBSTA in June. The Coalition will also continue to advocate for a programme on water and climate to be set up under the Climate Convention. This programme would advance the global water and climate discourse, establish clear guiding policy principles on water and climate, provide relevant advice to the climate funds, advance implementation of water and climate objectives, and promote coherence across the multilateral system.

Another interesting development was the "Swedish Textile Water Initiative" that the Swedish Water House assisted in initiatinglast year. The project involves more than 25 textile and leather retail companies aiming to produce guidelines for sustainable water management in the producing of textile and leather, from thread and leather to product. It is also a learning process for stakeholders involved in the supply chains of textile and leather retailers. This project is now up and running. 

Now, we are looking forward towards a just as exciting 2011. In a short while, Swedish Water House will initiate three new cluster groups. Look out for news about this!

Looking into the challenges ahead it is obvious that water related issues are gaining more interest in the Swedish society. Still, it seems to be a long way to go before there is a general understanding of the integral role of water. Very often in the discussion, also within the water community, water is being narrowed down to a "sector". There are of course different expertises, skills and management areas related to water. However, to lump all those different roles and mandates into one sector is wrong since these different activities are in fact representing very different areas of work. This is especially important since good water management needs to be further integrated and prioritised within areas such as health, food production and energy. Water is, to quote Professor Malin Falkenmark, the blood stream of our planet. It is a natural resource to nurture but also a vehicle for hazards to manage. Water management must always be seen as part of a holistic strategy, not as a separate box. So, let our joint promise for 2011 be that wherever we come across the notion of water as a sector, make sure to change it into a more accurate concept.

by Karin Lexén, Director, Swedish Water House

Almedalsdax igen, tredje gången för Swedish Water House.
 

EUs Östersjöstrategi - från ord till handling

Efter gårdagens seminarium är det mellandag idag och vi laddar om inför morgondagens seminarium om vatten och företagsansvar. Det mesta är sig likt, men jag ser fler ministrar och ledande politiker än någonsin. Samtidigt konstaterar vi att antalet miljörelaterade seminarier är färre och klimatfrågan svalare. Vi hittar dock ett intressant vattenseminarium som arrangeras av andra än oss och flera seminarier om miljö, etik och företagsansvar. Helt klar har intresset ökat för just frågor om vatten och företagsansvar, liksom frågor om konsumentmaktsfrågor, så SWHs satsningar ligger väl till. Ser fram mot en spännande dag i morgon.

av Karin Lexén, chef
 

Besvikelsen över klimatmötet i Köpenhamn har lett till många viktiga diskussioner om förutsättningarna för globala överenskommelser, om komplexa och ekonomiskt utmanande frågor och om hur klimatagendan skal drivas framåt. Men det är också mer angeläget än någonsin att med full kraft fortsätta arbetet med de många konkreta uppgifter som finns inom vattenområdet.
Några exempel:

Om 5 år ska vi ha uppnått FNs Milleniummål. Även om utvecklingen går framåt inom många områden, så ser det också dystert ut för vissa länder och regioner och även för flera mål totalt sett. Ett exempel är målet om att halvera andelen hungrande, där utvecklingen nu går åt fel håll. Betydelsen av tillgång till vatten är en avgörande faktor för att nå många av milleniummålen, men får vattenfrågorna tillräckligt utrymme i vårt utvecklingssamarbete? På vårt seminarium under Världsvattendagen kommer denna frågeställning att stå i fokus.

Vattenresursfrågorna är också centrala för klimatanpassningen och en viktig komponent i energifrågan - hur används våra vattenresurser så hållbart och effektivt som möjligt när vi ska utveckla fossilfri energisystem? Dessa frågor kommer vi att belysa i såväl nationella som internationella sammanhang.

Ytterligare en fråga som vi kommer att arbeta mycket med är frågan om allas vårt ansvar för en effektiv och hållbar vattenanvändning, med fokus på det virtuella vattnet. Vatten och företagsansvar, hur man kan standardisera mätning av total vattenförukning från ax till limpa är ett av flera områden som vi kommer att gräva mer i under året. Vi kommer också att fortsätta att arbeta med frågor om vatten som en mänsklig rättighet, hållbara vattenflöden och gränsöverskridande vatten.

Hur vi löser de globala vattenreursfrågorna kommer att bli helt avgörande för möjligheten att minska fattigdom och skapa hållbara välfärdsökningar för en växande befolkning. Det kommer att krävas att aktörer från olika dicipliner samverkar för att bygga konsensus kring svåra beslut och för att det ska bli möjligt att genomföra de åtgärder som krävs. SWH bidrar till detta arbete. Det är kul och viktigt. Välkommen med!

av Karin Lexén, Chef, Swedish Water House

Bella Center is becoming more and more like a fort. As we arrive in the dark, cold December morning, police cars, military vehicles and helicopters surrounds the building. The NGOs and IGOs that are lucky enough to have registered earlier and are holders of so called "secondary passes", the extra ticket verifying that your international organization, accredited to the UNFCCC, has given you priority amongst its members registered to the COP 15, are lining up before the security. This morning it takes us only 40 minutes to get through, so we are pretty happy.

Inside the building, we notice that even if media has been present all the time, now they are here in big numbers and with their star reporters. As the morning turns into mid day, the high level plenary with environmental ministers and early arrived heads of state, is finally beginning meanwhile negotiations continues behind closed doors. Since neither NGOs nor journalists are allowed inside all of us are hovering around the public spaces, trying to get information on the latest move. The atmosphere is tensed and many fear for a total breakdown, even if the arrival of ministers and heads of states brings in a new momentum and new hope.


Ania Grobicki and Karin Lexén at last week's press conference.

Earlier, we have succeeded to get a couple of references to water resource and regional cooperation into the adaptation text, so we have been in a good mood in our little corner. Also, our press conference and side event attracted a lot of people, and we even succeeded to get some good media reporting so we are satisfied with our work. Now, however, in the very turbulent situation and the almost hostile feelings between the different negotiating groups, it is not so easy to keep up the spirit. Everyone is wondering what will happen to the text that has been negotiated by the civil servants throughout the year. People are referring to the two – or even three tracks that are being negotiated at the same time. Will there be a second commitment period of the Kyoto Protocol (as has been the main track since 1997 in Kyoto, there are even provisions in the text for this) or another agreement with some kind of commitments or will it just end up with a political declaration?

Tomorrow, there are only 48 hours left. Bella Center will be emptied of all NGOs. When I am leaving the building on Wednesday evening, the security guard asks me; "Are you sure that you want to leave? You will not be able to enter again". Let us hope that those that are still allowed to enter will do their very best to find ways forward and to carefully catch the moment – the time is running out.


The world is waiting - is time running out, or will the last 48 hours of COP15 be enough to get a new deal in place?

by Karin Lexén

Rummet var fyllt till bristningsgränsen igår kväll när SIWI, Stakeholder Forum och Global Water Partnership anordnade sitt gemensamma Side Event. Fler än 200 personer hade kommit för att höra mer om hur man kan bygga broar mellan vatten- och klimatsektorerna.

John Matthews (WWF), Hannah Stoddart (Stakeholder Forum), Karin Lexen (SIWI), Ainun Nishat of the Bangladesh Delegation and IUCN, Mike Muller (GWP)

Moderatorn Mike Muller från GWP betonade att vattensektorn sitter på kunskap och erfarenhet som är värdefull och bör tas till vara vid framtida klimatanpassningsprojekt. Att hantera osäkerheter i vattenflöden och att värdera risker förknippade med vattentillgång- och försörjning är redan en del av det dagliga arbetet för ingenjörer och hydrologer över hela världen.

Publiken deltog med diskussion, engagemang och åsikter kring olika aspekter på länken mellan klimat och vatten. Många verkade redan insatta i frågan, och Hannah Stoddart från Stakeholder Forum/GPPN varnade för att vattensektorn har lätt för att fastna i interna diskussioner. ”Vattensektorn måste prata klimatsektorns språk”, menade hon, och visade hur man genom mindre tillägg kan få vattenresurshantering att integreras i förhandlingstexten kring anpassning.

Karin Lexén från Stockholm International Water Institute menade att det inte bara behöver vara en svaghet att vattensektorn står enad, och påminde om de många ”statements” och projekt som har växt fram under möten och samarbeten under de senaste året. Några exempel är Stockholm Statement från World Water Week i Stockholm och ”Danish Dialogue on land and water management”.

Lovisa Selander mitt i COP-15
 

av Lovisa Selander, SIWI

Time for World water week again; busy corridors, great meetings, lots of fun…

The Swedish water house will be busy during the week in launching two new policy briefs… and several seminars and side events… As usual many burning topics will be discussed and transboundary waters will be in focus.

Another hot issue; water and climate change will be intensively discussed throughout the week; how can the water community contribute the best to the climate change processes and what role will water have in the COP-15 agreement? Watch out for exiting discussions and results!

by Karin Lexén, Director, Swedish water House

En intensiv Almedalsvecka närmar sig sitt slut och det är dags att summera.

Almedalsveckan är framförallt en stor mötesplats mellan olika aktörer och det är i dessa möten som möjligheten finns att synas och föra fram idéer och inte minst att så frön för framtida kontakter och påverkan. Swedish Water House och SIWI har ordnat fyra egna seminarier med olika teman, Östersjöstrategin, Mellanöster, Klimat- och anpassning och Water foot print och företagsansvar. Vi har bjudit in politiker, företag, journalister och idéburna organisationer till våra seminarier. Intresset har varit stort och våra seminarier har varit välbesökta. Inte minst viktigt är att vi har hört att våra seminarier har pratats om efteråt. Våra skjortor med SWH loggan har lett till frågor och samtal. De kassar som vi har delat ut med SWH och SIWI loggorna har ofta tagits emot med intresse. Vattenfrågan nämns ofta som nästa stora miljöfråga och att det finns ett momentum att ta vara på.
Det är viktigt att vara på plats under Almedalsveckan och det kommer att bli allt viktigare att tänka strategisk kring närvaron.

Almedalen: THE place to be.   (Foto: Gotlands kommun)

Det är roligt och mycket lärorikt att hålla i seminarier och leda samtal. Men det känns ändå väldigt skönt att stänga väskan och att lämna Visby för denna gången. Efter allt pratande och minglande hägrar några veckors semester längst ut i havsbandet i norra Bohuslän – innan det är dags för nästa upp laddning till Världsvattenveckan.

A New Climate for Copenhagen

It’s hard to miss the fact that the world is likely to see a new treaty on climate change emerge from the fifteenth conference of parties of the Climate Convention in Copenhagen this December. Considering the negotiations have been underway for some time now, hopes are high that the treaty will be strong enough to have a real impact. Several factors now seem to be in play.
 

Less money, more problems

The global economic crisis puts the rhetoric about climate and sustainable development to the test. Do our politicians dare to decide on measures with harsh, short term economic consequences, but that are necessary on the long term? Are we prepared ourselves for the consequences of these decisions? How will business manage to stick to codes of Corporate Social Responsibility and environmental strategies as the need for profitability gets more urgent? Finally, are we really prepared to include the most vulnerable people in the measures needed to meet the effects of climate change? If we are, how will we do that?

No trust

A successful treaty most somehow overcome the serious crisis of trust between rich and poor nations. Too often, commitments and promises about resource allocation have remained only words on paper. The Monterrey meeting with the 0.7-goal is just one example. Both rich and poor countries must work at closing the confidence gap between them for the treaty to engage all stakeholders. In some case, the elite in developing countries will need to reconsider their privileges and contribute resources of their own.
 

Efforts for the climate

During the year, a range of global meetings will happen outside the climate change agenda. These can be important checkpoints for preparing messages for work in Copenhagen. The first of these meetings is the World Water Forum in Istanbul in March, whose organisers are hoping for a political declaration firmly putting water issues on the climate negotiation agenda. CSD-17 in New York in May has agriculture as its main theme and is a perfect stepping stone for increasing awareness that efficient water use in the entire chain field to fork – not least in the consumption of virtual water- is a crucial adaptation measure in water poor regions. In August, our own World Water Week takes place with Sweden as the new chair of the EU and when the run-up to Copenhagen has begun for real.

Apart from technique and research, something more is needed: the political will to see and move beyond national and economic interests. Everyone needs to agree on the ethical grounding for what we want to achieve and why.  This will require everyone to contribute based on their own strength and areas of influence. 
 

Hope

Even caught in a time of global economic unrest and difficult conflicts, many of us greeted Barack Obama’s presidential accession with great joy. Not that we have illusions about everything changing suddenly, or that the USA has a more “European” president. The most important breaking point between old and new in Washington is that the most powerful leader in the world is now someone who clearly sees real global leadership as something founded on equal rights, dialogue and common humanity. Obama summed it up in his inauguration speech when he declared that his nation has “chosen hope over fear, unity of purpose over conflict and discord”.
 

 change...yes we can?

Whether the Copenhagen meeting will succeed or not depends on if we want to see new possibilities in this challenge - and if we choose to let the economic crisis pave the way to new strategies and ways of thinking – or if we choose to return to an outdated view of growth and safety, and thereby step into a dead-end. The civil rights leader Martin Luther King Jr. said in one of his famous speeches about equality between people of different colour that worse than the evil deeds of the wicked people, is the appalling silence of the good people. This year and coming years, the driving force of all people with good will is needed. The year 2009 has started in hope – and in despair.

Now it is time to role up the sleeves and make sure that the rhetoric about sustainable development is translated into brave decisions that make a real impact on real lives.

by Karin Lexén, Director, Swedish Water House

Köpenhamn och klimatet

Det har väl knappats undgått någon att det är i år som världen ska enas om ett nytt klimatavtal. Förhoppningen är att avtalet ska bli tillräckligt kraftfullt för att undvika de värsta klimatkatastroferna. Förhandlingarna är sedan länge i full gång även om Klimatkonventionens femtonde partsmöte inte hålls förrän i december. Frågan är bara vad detta Köpenhamnsmöte verkligen kommer att uppnå. Det finns mycket som spelar in.  
 

Finanskrisen skapar nya utmaningar

Den globala ekonomiska krisen sätter retoriken om att med kraft möta klimathotet och om hållbar utveckling på hårda prov; Vågar våra politiker besluta om åtgärder som svider ekonomisk på kort sikt men som på lite längre sikt är helt nödvändiga? Är vi själva beredda att ta följderna av dessa beslut? Hur ska näringslivet klara att stå fast vid CSR-koder och miljöstrategier när kraven på lönsamhet dras åt? Slutligen, är vi verkligen beredda att innefatta också de mest utsatta människorna i de åtgärder som krävs för att möta klimatförändringen? Och hur ska det i så fall gå till?

Ingen tillit

En annan stötesten för klimatförhandlingarna är den förtroendekris som finns mellan rika och fattiga länder. Alltför ofta har löften om åtgärder och resursöverföring stannat vid avtalet på pappret. Monterreymötet 2002 och 0.7 procentmålet är bara ett exempel. Ett kraftfullt avtal där alla parter deltar kan bara komma till stånd om förtroendegapet mellan rika och fattiga länder minskas men det förutsätter också att eliten i utvecklingsländerna är beredda att ompröva privilegier och att bidra med sina resurser.  
 

Ansträngningar för klimat

Under året hålls en rad globala möten utanför själva klimatförhandlingsagendan som kan bli viktiga hållpunkter för inspel inför Köpenhamn. Först i raden av dessa möten kommer World Water Forum i Istanbul i Mars, vars arrangörer hoppas på en politisk deklaration som kan driva på en tydlig plats för vattenfrågorna i klimatförhandlingarna. CSD 17 i New York i maj har jordbruksfrågor som huvudtema och är en utmärkt avsats för att öka medvetenheten om att om att effektiv vattenanvändning i hela värdekedjan – inte minst i konsumtion av virtuellt vatten – är en avgörande anpassningsåtgärd mot vattenbrist. I augusti hålls vår egen World Water Week, då Sverige nyligen har tagit över ordförandeklubban i EU och slutspurten mot Köpenhamn har inletts på allvar. 
 

Förutom teknik och forskning krävs något mer – en stark vilja att enas bortom trånga nationella och ekonomiska intressen och ett stort politiskt mod. Det krävs en etisk grundbult och en tydlig kompassriktning för vad vi vill åstadkomma och varför. Och det krävs att alla bidrar utifrån sin egen bärkraft och inflytelsesfär.
 

Hopp 

Därför var vi många som i en tid av global ekonomisk oro och svåra konflikter hälsade Barack Obamas presidenttillträde med stor glädje. Inte för att vi har illusioner om att allt nu ska bli annorlunda, eller att USA skulle ha fått en ”europeisk” president. Den viktiga brytpunkten mellan gammalt och nytt vid maktskiftet i Washington innebär att världens mest inflytelserika president nu är en person som tydligt vill styra utifrån grundläggande värderingar om allas lika rätt och värde och med sikte mot dialog och samförstånd.  En regim, som med ord lånade från Obamas installationstal, ”har valt hopp framför rädsla, ett enat syfte framför konflikt och oenighet”. 

 change... yes we can?

Om Köpenhamnsmötet ska lyckas beror på om vi vill se nya möjligheter i utmaningen – och om vi väljer att låta den ekonomiska krisen bana väg för nya strategier och tankebanor – eller om vi väljer att falla tillbaka till en förlegad syn på tillväxt och trygghet, och därmed backar tillbaka i en återvändsgränd. Medborgarrättskämpen Martin Luther King sa i ett av sina berömda tal apropå kampen för jämställdhet mellan människor av olika hudfärg att det värsta inte är de onda människornas ondska, utan de goda människornas tystnad.  I år och kommande år behövs draghjälp av alla människor med god vilja. År 2009 har inletts i hopp – och i förtvivlan. Nu är det dags att kavla upp ärmarna och se till att retoriken om hållbar utveckling omsätts i modiga beslut och kraftfull handling.
 

 av Karin Lexén, Director, Swedish Water House