I torsdags tog jag en dagsutflykt till Göteborg för att presentera på ett seminarium om Vatten och företagsansvar som vi arrangerade tillsammans med Göteborgs nätverk för hållbar utveckling (GAME) och Näringslivets Miljöchefer Väst. Inbjudna att presentera var även Ann från Lindex och Elin Eriksson från IVL. Ann berättade om hur Lindex, genom Sweden Textile Water Initiative, har lyckats minska sin vattenåtgång och påverkan. Textilindustrin använder stora volymer vatten, främst till bomullsodling men även till färgning, tryck och tvättning. I en värld med ökad vattenstress och högre krav på hållbarhet från konsumenter insåg Lindex nödvändigheten att rusta sig för framtiden. Men för att få till förbättringar behövde man få med sig sina underleverantörer på tåget, vilket inte varit helt lätt. Ann berättade om sin första kontakt med en av sina underleverantörer, Herr Farugui som äger en fabrik i Bangladesh. Vid besöket visade han stolt upp sin fabrik men när Ann bad om att få se vattenbrunnen tvekade han. Det visade sig att det kontaminerade vattnet gick rakt ner i grundvattnet. Att minska vattenföroreningar och effektivisera sin vattenanvändning kan innebära stora investeringar och insikten om problemen kopplade till produktionen är inte alltid så stor. Idag har dock Farugui sett de positiva effekterna av investeringarna och är glad över de förändringar som gjorts. Han har sparat 10 miljoner liter vatten och 150 000 kWh elektricitet samt skapat en bättre miljö för sina anställda och för framtida generationer. För konsumenterna innebär Lindex miljöarbete bland annat att det finns färre kemikalier i kläderna. Med andra ord – alla är vinnare av investeringarna! Det var fler än jag som blev inspirerade av Anns presentation och flera företagsrepresentanter undrade hur de kan följa Lindex och STWIs exempel. Elin Eriksson från IVL presenterade Water Footprint som ett konkret verktyg för företag att börja se över sin vattenpåverkan. Tillsammans fick deltagarna ett bra ”paket” av åtgärder för att gå från tanke till handling. Jag är säker på att alltfler företag kommer ta vattenfrågan på allvar och börja arbeta för en hållbare produktion och framtid.
 

How do we alleviate poverty and meet the needs of a growing population in a world with finite natural resources?

This crucial question underpinned our dialogue on how to achieve a more sustainable use of water at the United Nations Global Compact's Nordic Network meeting in Stockholm on 24-25 April. The UN Global Compact assembles businesses committed to ten principles in the areas of human rights, labour, environment and anti-corruption. This specific two-day meeting gathered members of the Nordic Network and over a hundred company representatives took part in the intensive dialogue. I was invited as a panelist in a session on water, ecosystems and companies. In addition to SIWI, Skanska and Xylem presented their work on water issues.

Water needs to be integrated as a cross-cutting theme in any sustainable business model. There was consensus in the panel that with today's increasing competition over scarce water resources, we risk depleting a resource that lies at the very core of the green growth.  Due to climate change, more than 3 billion people might be living in water-stressed countries by 2025. If the present trends continue, 2 out of 3 persons on Earth will live under water stressed conditions just 13 years from now.

With improved understanding of the acute need for more sustainable water use comes a responsibility to act. Fortunately, there are many good examples of businesses leading the way by incorporating water in more "water-wise" models. One such initiative is the Sweden Textile Water Initiative (STWI), consisting of SIWI and 32 leading companies in the textile and leather sector that have developed joint guidelines for sustainable water management "from thread and leather to the readymade product". These companies take on an important holistic perspective on water by including its impact throughout the supply chain.

After presenting STWI's work, several companies approached me and said that they would be interested in engaging in similar initiatives. There seemed to be an overall agreement that this is an interesting approach to collaborating on water issues. The future will tell to what extent, and exactly how, the participants of the session will work actively on water issues - but one thing is clear and that is that the "business of business" is no longer just business in the traditional sense of generating shareholder value. Today, businesses are urged to - and to an increasing extent - willing to, take greater responsibility for contributing to a more sustainable use of natural resources to support a more "water wise" world. 

Josephine Gustafsson, SIWI

Igår höll vi i vårt andra möte för det nystartade initiativet STWI, Sweden Textile Water Initiative, där de 24 grundarföretagen enades om riktlinjer och arbetssätt för de kommande två årens gemensamma resa i arbetet med att förstå och förbättra vattenpåverkan från läder- och textilproduktion.

Vi ska i ett första steg ta fram enkla, effektiva och lättanvända guidelines för leverantörer och producenter av textilier och läderprodukter. Guidelines som stödjer och hjälper både oss som inköpare och våra partners att förstå de stora negativa påverkansfaktorerna och att finna moderna effektiva lösningar att åtgärda dem.

Årets tema för världsvattenveckan är vattenkvalitet och vi ser att textilföretagen med ett proaktivt förhållningssätt kan göra stor positiv skillnad och underlätta för svenska kunder att vara en del av lösningen när man köper sina kläder istället för att många gånger ovetandes bidra till stora problem i redan vattenstressade länder.

Vattenutmaningarna är för vår bransch precis som många andra branscher, stora och den svenska textilbranschen är sedan länge engagerade i ett flertal projekt kring vattenpåverkan i hela livscykeln för våra produkter.

Inom ramen för STWI har vi valt att börja vår fokus på tillverkningsprocesser ”från tråd och läderråvara till färdig produkt”. Något som inte innebär att övriga områden får mindre engagemang men som innebär att vi inom detta område kommer att lära oss och våra leverantörer en stor mängd praktiska åtgärder som snabbt kan göra stor skillnad och bidra till en långsiktigt hållbar vattenanvändning.

STWI välkomnar nu ytterligare grundare bland svenska företag som verkar i textil och läderbranschen.

Arbetet i STWI kommer inom kort att kunna följas på en webbsida.

Vill du veta mer om STWI så kontakta mig! janpeter.bergkvist@sleewpell.nu eller +46 766 336868
 

Närmare 40 representanter från 24 textil- och skoföretag och stödjande organisationer samlades den 4 maj på Indiskas huvudkontor i Stockholm för att enas om ett projektförslag för hur den egna branschen kan jobba med vattenfrågor gentemot sitt leverantörsled, med stöd från Swedish Water House och SIWI. Stor entusiasm märktes bland deltagarna, som kom med många idéer för att bygga ut och konkretisera det ursprungliga projektförslaget. Företagen är av varierande storlek men delar liknande problematik vad gäller vattenfrågor i sina leverantörsled. "Vi är små men i ett nätverk med andra kan vi ändå bidra" var en kommentar som hördes.

vilken surrande möte!

Målet med det här tvåårsprojektet är att ta fram riktlinjer som textilföretag kan följa i arbetet mot sina leverantörer. Riktlinjerna kommer att behandla vattenförbrukning, vattenrening, produktionsteknik, avfallshantering och hur man kan påverka lagar och regeringar i vattenfrågor.
Forskarna Bo Mattiasson och Maria Jonstrup från Lunds universitet presenterade under mötet sitt arbete med metoder för att avlägsna och bryta ner färgrester i vatten som använts vid textilfärgning. De är redo att testa detta i större skala och flera företag visade intresse för att detta skulle bli verklighet.
 

Förutom att arbeta fram riktlinjer kommer projektet också att vara en läroprocess kring vattenfrågor för textilindustrin. Det område där kunskap framför allt efterfrågades var vatten för bomullsodling och övrig fiberframställning. Även påverkan av konsumenter kommer att vara en del av projektet.
Det känns positivt och spännande att textilföretagen visar en öppenhet för att samarbeta med varandra för att dra sitt strå till stacken i de globala vattenutmaningarna. En förhoppning är att detta sätt att arbeta även kan inspirera andra branscher.

av Johanna Sjödin, Koordinator för frågor om vatten och företagsansvar