Johan Gerklev (Miljöchef, Skanska), Carin Jämtin (socialdemokraterna), Svante Axelsson (Generalsekreterare, Naturskyddsföreningen), Sten Bergström (Professor, SMHI)
 
Sten Bergström, professor på SMHI håller med om att det är jobbigt. Det är inte så kul att på släktmiddagen vara partydödare och prata om att vi måste sluta åka till Thailand på semester. Klimatproblematiken är nödvändig kunskap.  ”Det som driver mig är att medvetenheten om problemen ökar”. Det spelar ingen roll om det är roligt eller inte, vi bara måste klara dessa utmaningar. Om man är ute och promenerar och blir trött kan man ta en taxi hem, det kan vi inte göra här.
 
Helena Markenstedt från Fair Trade jämför med löpning, om man är fler som springer orkar man längre. Här ser jag att vi inte är ensamma och det gör att jag orkar mer.
 
”Att fira segrar, som när vi fick svanenmärkning på vårt första hus” är en anledning på varför Johan Gerklev från Skanska orkar jobba vidare med dessa frågor.
 
”Jag orkar för det är kul när vi ser förändring och jag drivs av att det är nödvändigt” fortsätter Svante Axelsson från Naturskyddsföreningens. Han fortsätter men en vädjan till politiker att ta mer modiga beslut och våga ge sig in i ett djupare samtal. Vad är det egentligen som ger oss lyckliga liv? Konsumtion av varor eller …?

Anders Modig (Hållbarhetsexpert, ÅF), Helena Markstedt (Generalsekreterare, Fairtrade), Sofia Arkelsten (moderaterna)

Carin Jämtin (S) och Sofia Arkensten (M) har flera gemensamma mål i till exempel klimatfrågan. ”Att rädda världen, var min motivation till att ge mig in i politiken, frågan som delar oss är hur” säger Sofia som får energi från de små delsegrarna. Carin berättar om sin mormor som alltid tvättade sina plastpåsar och med små medel klarade mycket. ”Jag tänker på henne när jag blir trött och då orkar jag lite till”.
 

av Anneli Nordling, klustergruppsledaren, Klimat, vatten och sårbarhet

EUs Östersjöstrategi - från ord till handling

Efter gårdagens seminarium är det mellandag idag och vi laddar om inför morgondagens seminarium om vatten och företagsansvar. Det mesta är sig likt, men jag ser fler ministrar och ledande politiker än någonsin. Samtidigt konstaterar vi att antalet miljörelaterade seminarier är färre och klimatfrågan svalare. Vi hittar dock ett intressant vattenseminarium som arrangeras av andra än oss och flera seminarier om miljö, etik och företagsansvar. Helt klar har intresset ökat för just frågor om vatten och företagsansvar, liksom frågor om konsumentmaktsfrågor, så SWHs satsningar ligger väl till. Ser fram mot en spännande dag i morgon.

av Karin Lexén, chef
 

Prof. Maciej Nowicki, Statssekreterare Joakim Stymne och Prof. Marek Gromiec

I den senare hälften av seminariet tittade vi närmre på Östersjöstrategin. Tf EU-minister Amelie von Zweigbergk höll en presentation där hon belyste den stora roll Sveriges har spelat i att få strategin på plats och hur vi nu utgör en drivande kraft i genomförandefasen. Samarbete är nyckelordet; med en gemensam färdriktning kan Östersjöländerna tillsammans få bättre ekonomi, bättre rörlighet och en bättre vattenmiljö. Miljöaspekten - ett av de fyra ben som östersjöstrategin står på - är regeringens prioritet.

Som avslutning hölls en kort debatt mellan Anders Ygeman (socialdemokraterna), Amelie von Zweigbergk modererad av SIWIs Jakob Granit. För att komma tillrätta med övergödningsproblematiken räcker det inte med Östersjöstrategin i sig, menade Amelie von Zweigbergk. Det allmänna arbetet inom EU är minst lika viktigt. Hon tog jordbruket som exempel: Beroende på hur jordbruksstödet ser ut får man olika effekt på vattenkvalitén i Östersjön. Anders Ygeman ställde sig dock kritisk till EUs jordbrukspolitik där svenska bönder inte får möta andra europeiska bönder i öppen konkurrens.

av Lovisa Selander, SIWI

On Thursday 3 June during our side event at the negotiations here in Bonn the Coalition was officially launched. It now takes it first trembling steps in the corridors at the negotiations and of course in the lobby.  But as you probably know from earlier reports from Swedish Water House, the work with advocating water and climate linkages is not new, but it is now entering into a new and exciting phase. 
 
Counting SIWI and Stakeholder Forum, the Coalition has got 9 members so far. During the launch at the Side Event the Coalition managed to attract more potential members and people in the audience expressed their interest both in receiving more information about the Coalition and giving input to its work. All in all a successful event.

The day before, on 2 June, the 2nd Water Day took place here in Bonn. Although we had some difficulties in gathering a big audience, probably due to both hectic programmes for delegates as well as the location of the venue, the Water Day turned into a day of fruitful discussions that we can build on in our further work of raising the profile of water at the climate negotiations.

From the negotiations, there is not much concrete outcome to report back on yet.  The most substantial progress so far is that the architecture of the financial structures and the promised fast start funding from e.g. EU has become slightly clearer. Though, at the European Union's side event on fast-start-funding, we noticed that EU didn’t highlight any water related projects, which can be interpreted as water not being recognised as a prioritised area for either adaptation or mitigation action.  Let’s just hope that some of the fast start funding will actually go to water management related projects in the South – because those projects are desperately needed.

That is exactly what was demonstrated during Water Day, which brought together experts from the water and climate community sharing their views on why it is important to bridge the two agendas and highlighting the need for projects being carried out on the ground. “The need to adapt to climate change is urgent and water plays a pivotal role in it and it actually offers development opportunities”, Avinash Tyagi underlined in his speech when presenting a pre-release of a new report from UN-Water. Avinash continued by saying that that link is not recognised by politicians and in policies.

Basically that is the reason why the water and climate coalition is present here in Bonn. The speakers during Water Day offered key messages for the negotiations and stressed the need for water to be included in an international framework so that governments can get incitements to consider water resources management as a climate adaptation measure.

by Hanna Wolf, Swedish Water House

Working in the East African context the questions Lasswell contemplated are extremely relevant today. Reflecting back on my year living in Kenya the region has moved from one extreme to another. Last autumn it experienced severe drought (see: http://www.nation.co.ke/News/-/1056/637224/-/ulmj6i/-/index.html) and this spring the region has experienced extreme flooding (see: http://globalvoicesonline.org/2010/03/05/kenya-massive-flooding-in-samburu-as-ewaso-nyiro-river-bursts-its-banks/). Not that it is unusual with large fluctuations in this part of the African continent. Still, the feeling among people are that the extremes and effects of them have increased. In the autumn the herders were wandering inside Nairobi to find places for their cattle to eat and right now many people see their houses and livelihoods destroyed by floods. Ironically, with the dams overflowing there is still water rationing in some parts of the region.

While some effects are felt throughout the societies those hit hardest are the poor and disadvantaged. Along the lines of Lasswell’s thinking the UNDP:s Human Development Report from 2006 (Beyond Scarcity: Power, Poverty and the Global Water Crisis) identified power and inequality to be at the centre of the water issue. Striking and new to many in 2006 (who previously mostly discussed the water crisis in terms of scarcity (too little water) or abundance (too much water)) the conclusion that it is power and inequality that affects people’s water situation more than natural factors is more true than ever in the East African context.

Still in 2010 it is clear that power determines who gets what water, where, when and why. People with little or any access to power will be at liberty of those making the decisions be it in terms of water allocation or flood protection measures. The need to look for explanations (and solutions) to the water crisis beyond water mere scarcity is as strong as ever. This will inevitably need to involve increased participation by those disadvantaged.

by Dr Anders Jägerskog, Associate Professor, First Secretary
Senior Programme Manager, Water Resources
Regional Team for Economic and Environmental Development (REED), Sida
Embassy of Sweden, Nairobi, Kenya
 

Swedish Water House is involved in the negotiation through SIWI and together with Stakeholder Forum and UN-Water, we are planning a Water Day in Bonn on 2 June. The Water Day is a follow up to last year’s Water Day arranged during the climate negotiations in Barcelona, 2nd - 6th November, 2009. The main objective is to keep up the pressure for the integration of water and climate policy in the negotiations towards COP16, as well as to discuss the vital and possible pathways on how to implement water resource management to cope with climate change.

As always during the negotiations a lot of things are going on and everyone has a lot on their agendas. The challenge for us the following two weeks is to be as sharp and concise as possible in our message and deliver concrete examples on how to integrate water into the negotiated texts.

by Hanna Wolf 

vilken surrande möte!

Målet med det här tvåårsprojektet är att ta fram riktlinjer som textilföretag kan följa i arbetet mot sina leverantörer. Riktlinjerna kommer att behandla vattenförbrukning, vattenrening, produktionsteknik, avfallshantering och hur man kan påverka lagar och regeringar i vattenfrågor.
Forskarna Bo Mattiasson och Maria Jonstrup från Lunds universitet presenterade under mötet sitt arbete med metoder för att avlägsna och bryta ner färgrester i vatten som använts vid textilfärgning. De är redo att testa detta i större skala och flera företag visade intresse för att detta skulle bli verklighet.
 

Förutom att arbeta fram riktlinjer kommer projektet också att vara en läroprocess kring vattenfrågor för textilindustrin. Det område där kunskap framför allt efterfrågades var vatten för bomullsodling och övrig fiberframställning. Även påverkan av konsumenter kommer att vara en del av projektet.
Det känns positivt och spännande att textilföretagen visar en öppenhet för att samarbeta med varandra för att dra sitt strå till stacken i de globala vattenutmaningarna. En förhoppning är att detta sätt att arbeta även kan inspirera andra branscher.

av Johanna Sjödin, Koordinator för frågor om vatten och företagsansvar

Håkan berättade om de politiska dilemman som MRC brottas med. Samtidigt gav han beröm till organisationen som sliter för att länderna längs floden ska hitta gemensamma strategier för hur flodens resurser bäst ska utnyttjas. För mig som också tillbringat 1,5 år i regionen var det både igenkännandets glädje och en stark oro som väcktes när jag såg Håkans bilder avlösa varandra på PowerPointen. Under min tid i Kambodja samarbetade jag med några av alla de NGO:s som försöker skydda Mekongfloden och dess känsliga ekosystem. Det är inte bara ett arbete för att skydda miljön, de över 1 200 fiskarterna och de fascinerade djur som lever i regionen (exempelvis sötvattensdelfinerna), utan också ett arbete för de människor som är direkt beroende av floden och dess resurser för sin överlevnad. Uppemot 60 miljoner människor beräknas försörja sig på Mekongflodens ekosystem. Håkan berättade hur MRC på senare år allt mer uppmärksammat vilka konsekvenser det blir för alla dessa människor om ekosystemen hotas eller förstörs. Att MRC nu belyser detta ger mig hopp och kanske kan uppmärksamheten på sociala faktorer kring flodens betydelse genomsyra fler politiska beslut. Planering för anpassning till klimatförändringar i Mekongregionen måste se till alla konsekvenser som förändringar i floden kan ge och jag är övertygad om att friska ekosystem i framtiden kommer bli livsnödvändiga för de allra fattigaste i regionen.

av Anneli Nordling, klustergruppsledaren, Klimat, vatten och sårbarhet

Having observed transboundary water management programmes and the people involved in managing those as well as the complexity (technical as well as political) which is associated with these programmes I am inclined to think that perhaps bit more of Machiavellian analysis would make sense. Anyone that has read his seminal book The Prince would be familiar with the pre-eminence of power in its hard and brute form. He can be seen as the forefather of what has become the realist strand of political science. However, most people working with development cooperation and support to, among others, transboundary water management programmes are clearly not realist. Quite the contrary, we tend to be fans of Immanuel Kant (although not always aware of it) who is behind what is called the idealist or functionalist school of thinking. An idealist tend to believe that cooperation over a “low politics” issues such as water may be something that spur cooperation over even more sensitive political areas. And that cooperation would spur more cooperation.

Often it has been assumed in the debates over transboundary water that if we build technical cooperation that would lead to more political contacts, improved relations and eventually equitable agreements signed. Still, that is not really what is happening in cases such as the Nile or the Jordan River Basin.

It may be argued that in the development business (myself included) there has been a tendency not to engage to much with the perspective that realism represents. This perspective has been left to the Ministry of Foreign Affairs security people and the Ministry of Defence. In sociological language there has been a de-emphasising of the risks associated with such a perspective. Arguably, often development practitioners adopt more of a functionalist approach to matters. This may result in that certain risks are missed with potentially serious consequences. Issues of power relations in a river basin context are but one example. If these are ignored in the preparatory work there is a risk that investments may be misguided or that there is a risk that the results of the investments may be derailed by political conflicts not anticipated at the outset (because the development practitioners had their ‘functionalist’ glasses on).

Thus, it may be so that some investments that were viewed as going to result in good results actually do not and that this is, from a realist perspective, understandable when looking at the assumptions made at the outset of the project/programme. What to do about it? Well, to start with it may be argued that a bit more of a Machiavellian analysis would do the development community a favour.

by Dr Anders Jägerskog, Associate Professor, First Secretary
Senior Programme Manager, Water Resources
Regional Team for Economic and Environmental Development (REED), Sida
Embassy of Sweden, Nairobi, Kenya
 

Bakgrunden till mina raka frågor är att det verkar som om intresset för internationella kontakter är litet eller är begränsat till ganska få personer i svenska vattenföretag. Stämmer det? Eller är det tvärtom så att intresset är stort och brett men resurserna för små? Det måste vi göra något åt. Kunskap är ju faktiskt en färskvara som behöver fyllas på. Man kan lära mycket av varandra i Sverige och internationellt.

Jag är sekreterare i NKV, den svenska nationalkommittén för vatten. NKV representerar International Water Association i Sverige. Vi som ingår i kommittén vill bidra till att Sverige kan hålla sitt försprång och har därför satt som mål att på olika sätt ta hem kunskap till Sverige genom IWA och att öka det svenska engagemanget i världens största sammanslutning av vattenspecialister. Vi vill också att Sverige ska dela med sig av goda erfarenheter till andra länder och medverka till att kunskaperna om vatten breddas och når ännu flera.

”Cities of the Future” är ett av IWA prioriterat tema. Det syftar till att VA-verksamheterna måste bli synligare och tidigt ta aktiv plats i samhällsplaneringen. För att visa fram goda exempel och möjligheter från Sverige och många andra håll planerar NKV tillsammans med IWA en konferens i Stockholm i maj 2010. Medarrangörer är IFHP, International Federation for Housing and Planning, och deras svenska part Föreningen för Samhällsplanering. SIWI deltar också. Huvudarrangör är Urban Water AB, ett konsultföretag med rötter i Chalmers.

Årets Världsvattendag den 22 mars hade till tema ”Kommunicera vattenkvalitet – utmaningar och möjligheter” och Världsvattenveckan i Stockholm 5-11 september fördjupar med ett liknande tema. Personligen ser jag det som en verklig chans att engagera politiker, företag och privatpersoner i det gemensamma arbetet att värna rent vatten och skydda vattentillgångar. Det är ju vi själva som skapar avloppsvattnet… 

Jag undrar ofta varför vatten inte har högre status i samhället. Varför är telecom intressantare än vatten? En del beslutsfattare säger faktiskt att vatten är en ”icke-fråga”. Det är ju alldeles omöjligt! Så kan vi inte ha det!

Flera svenska VA-verksamheter är skickliga på att kommunicera med kunder och allmänhet. Men vi kan göra mer tillsammans. I Sverige är det många, ofta ganska små, organisationer som arbetar med vatten och sanitet - allt från kommunala VA-verksamheter till teknikföretag och biståndsorganisationer. Tillsammans har vi massor av erfarenheter och kunskaper att dela med oss av till varandra. Tillsammans kan vi bli starka och göra verklig skillnad. En plats att enkelt mötas på (digitalt) är de olika nätverken som Swedish Water House har skapat.
Ett internationellt exempel att följa är de franska vattenföretagen som annonserar tillsammans för att visa att vattenyrkena är högintressanta. Veolia Water står numera högt på önskelistan för studenter. Tänk när svenska VA-företag blir så eftersökta!

För övrigt anser jag att Världsvattendagen ska finna med i alla almanackor.

av Brita Forssberg, Sekreterare i NKV, den svenska nationalkommittén för vatten, IWA i Sverige

Here in Sweden, public, private and social media is arguably publishing more reports about water related issues now than ever before, reflecting global trends in environmental reporting.

The Swedish private sector is also getting more proactive on discussions around corporate social responsibility and water, which was very ripe during last year’s World Water Week – and continued through the Swedish Water House network.

So far there has been a positive response from some of the largest actors in the private sectors – with Swedish textile retailers joining SWHs efforts to exchange information on best practices in water utilization, production, marketing and environmental conservation. 


Figure: courtesy of IBM Water

This is yet reflecting on a trending water interest amongst larger producers, such as Nestlé and Coca Cola. Corporations realize that they need to address water in their production – by enhancing their production output while minimizing the input, especially, their water footprint.

Take burgers, for example. Throwing away (or over-eating) one burger means a waste of approximately 2,400 liters of water that went into its production. Science shows us that loss is highest at the consumers end, in terms of accumulated water use. This cost must be considered by producers, which in retrospect affect many others along the food value chain. Over and under consumption are both bad for everyone: the environment, the industry, the consumer…etc. What is needed is to find a good balance between the needs of the market and the natural resources available for exploitation – or recycling, etc.

There are positive signs to consider.

With 87 per cent of the world’s population or approximately 5.9 billion people using safe drinking-water sources today, the world is on track to meet or even exceed the drinking-water target of the Millennium Development Goals (MDG), according to a recent report by UN Water. However, the MDG for sanitation is lagging much behind, which also back fires on water quality and quantities and leads to a deterioration of global health. The use of clean water for drinking and agriculture is also of paramount importance to achieving the first MDG, targeting hunger and poverty, and therefore there is an increased need to act on global priorities – and it is only five years left to meet the MDGs.

What is required is definitely more responsible, reactive and proactive, public-private partnerships on local and international levels, and there are many ways to go about this business.  That is why the Swedish Water House is increasing its efforts this year as a network for Swedish actors, public and private, to work on exchanging experiences within corporate social responsibility and water.

Currently there are many ideas and a variety of tools and methods available for companies that want to find out how they can efficiently use water resources. To this extent, the Swedish Water House is contributing to an ongoing process creating an ISO standard for Water Footprint - which harmonizes this variety of tools, so that they can give comparable results and contribute to better corporate social and environmental responsibility.

What is most exciting is that this came to be after requests from the private sector itself.

by Rami Abdel Rahman, Communications Officer, Stockholm International Water Institute (SIWI)

 I dagens globaliserade handel blir leverantörskedjorna ofta en direkt koppling mellan företag i en del av världen och vattenresurser i en annan. Vi har redan sett att företag från rikare länder kan spela en stor roll när det gäller att driva utvecklingen mot ett mer hållbart användande av vatten i fattigare länder där produktionen äger rum, genom att bidra med sitt intresse och kunnande.
 
Under det här året kommer Swedish Water House på allvar att sätta igång sitt arbete med frågor om vatten och företagsansvar. Detta efter att flera företag har hört av sig med frågor om samarbete och nätverkande. Att ämnet är aktuellt speglas också i det betydande antal internationella initiativ som startat på temat under de senaste åren.

 
Bland dessa internationella initiativ finns ett arbete för att ta fram en global ISO-standard för water footprint (ett verktyg för att mäta och lokalisera vattenanvändingen för produkter, processer och organisationer/företag). SIWI har en representant i den svenska kommitténför denna standard och en referensgrupp under SWH med deltagare från näringsliv, forskning och NGOs följer utvecklingen och fungerar som bollplank för honom. Swedish Water House kommer också framöver att stödja ett samarbete mellan textilföretag i Sverige och jobba för ett ökat svenskt deltagande i internationella processer som rör vatten och företagsansvar.
 
Vi ser att vatten kommer att bli en allt viktigare fråga för företag. Framtidens hårdare konkurrens om vattenresurser kommer också att röra dem. Därför vill vi bidra med att sprida kunskap om de många olika verktyg och arbetssätt som finns för företag som vill ta sitt ansvar för en hållbar vattenanvändning och stötta de företag som redan visar engagemang för vattenfrågor. 
 
av Johanna Sjödin, koordinator, vatten och företagsansvar
 

Utsläpps- och övergödningsproblem var även i fokus under konferensen Avlopp & Kretslopp som hölls i Linköping förra veckan. Under två dagar träffades miljöinspektörer, förtroendevalda, teknikleverantörer, forskare, representanter för länsstyrelser m.fl. och diskuterade svenska exempel på kommunalt förändringsarbete, tekniknyheter och växtnäring i kretslopp. Vidare berättade representanter från Naturvårdsverket, Boverket och Vattenmyndigheterna om sitt arbete och vad som är aktuellt när det gäller vatten och avlopp, och kanske framför allt hur enskilda avlopp ska hanteras och åtgärdas. Bland annat driver Naturvårdsverket just nu en tillsynskampanj ”Små avlopp ingen skitsak” i samarbete med kommuner och länsstyrelser i syfte att fler fastighetsägare ska utrusta sina avlopp med godtagbar rening. Naturvårdsverkets havsmiljöanslag finansierar under två år ”Kunskapscentrum Små Avlopp” som ska ta fram oberoende och kvalitetssäkrad information och kunskap om teknik, lagstiftning, kommunikation och planering. Kunskapscentrum ska även fungera som ett forum för erfarenhetsutbyte och utbildning, allt i syfte att påskynda åtgärdandet av de små avloppen. Både tillsynskampanjen och uppbyggandet av kunskapscentrum är resultat av prioriteringar och vilja att påskynda processer för att miljön ska bli bättre för alla. Detta nationella arbete hoppas jag även kan visa vägen för andra.

En person som har lyckats med att koppla ihop nationellt och internationellt är Gunilla Brattberg, fd Programme Director på EcoSanRes, Stockholm Environment Institute samt tidigare Miljö- och Utvecklingschef vid Stockholm Vatten. Under konferensen tilldelades Gunilla 2010 års Avlopp och Kretsloppspris med motiveringen att hon under lång tid varit pådrivande vad gäller utveckling av mer hållbara VA-system i Sverige och internationellt, och att hon dessutom har arbetat hårt för att sprida kunskap såväl nationellt som internationellt om avloppssystemets betydelse för samhällets kretsloppsflöden.

Vatten, avlopp och kretslopp – allt hänger ihop såväl i Sverige som i världen!

av Anna Norström, Swedish Water House

The note starts of with presenting key processes in river ecosystems, and discusses the impact hydropower dams has on these processes. Further, opportunities for integrating environmental flows are presented, both on a regional and local scale. A number of structural and operational considerations in hydropower dam development that can facilitate integration of environmental flow objectives are presented, such as; variable outlet and turbine-generator capacities, multilevel selective withdrawal outlet structures, re-regulation reservoirs, power grid interconnection, coordinated operations of cascades of dams, flood management in floodplains, sediment bypass structures and sediment sluice gates, and fish passage structures.

One section of the note discusses re-operation of existing dams. These operations have often not been built with consideration of environmental flow releases to maintain downstream ecosystems. However, the authors argue that recent technical investigations suggest that it is frequently possible to improve the environmental performance of existing dams without significantly reducing their social or economic benefits. This work shows that such reoperation can also, in many instances, increase power generation, reduce downstream flood risks, and buffer the effects of climate change. This chapter also includes a screening tool for selecting best candidates for dam reoperation. Finally, the importance of adaptive management of dams is discussed. To be ecologically sustainable, it is important that a monitoring-, evaluation-, and  adjustment program is fully and explicitly integrated into any hydropower development or reoperation plan. Management should be continually modified in light of increased understanding or changes in human and ecosystem conditions.  It is also important that economic risks associated with uncertain environmental constraints are addressed explicitly as part of the adaptive management strategy.

If you are interested in this Working Note, it can be downloaded from this link.

by Birgitta Malm Renöfält, Cluster Group Leader, The Swedish Environmental Flows Initiative

Genom det enorma misslyckandet i Köpenhamn har även förhandlingarna köpt sig viss tid. Kanske kan ett år av ytterligare förhandlingar ge möjligheter till ett bättre avtal än vad vi hade kunnat få i december. Kanske? - Så vill jag tro och hoppas, men vem vet, media verkar vara trötta på klimatförhandlingarna. Internet översvämmas av konspirationsteorier mot IPPC. Fokus är där mer tillbaka på om klimatförändringarna är verkliga än på den centrala frågan vad vi måste göra för att stoppa klimatförändringarna. Dessutom kanske vi inte har tid, beroende på hur klimatförändringarna kommer slå, borde inte alla resurser tillgängliga sättas in så snabbt som möjligt på att minska utsläpp och ge de fattigaste länderna möjlighet att anpassa sig?

Men nu är det som det är, de Boer avgår, och jag hoppas att delegaterna för nästa klimatförhandling kan enas om konstruktiva avtal som räddar världen från de värsta farhågorna i IPPCs rapporter. Vi som arbetar med vattenfrågorna kommer följa förhandlingarna fram till Mexico noga och försöka bidra så gott vi kan med vår kunskap. Klustergruppen för klimat kommer ordna ett antal möten och seminarier kring vatten och klimatfrågorna. Ett annat exempel är Stakeholder Forums och SIWIs projekt GPPN – där vi vill främja en dialog mellan de som är aktiva inom klimatdebatten med de som är aktiva inom vattenbranschen. Kunskap från båda dessa ”läger” är nödvändiga för ett lyckat avtal i Mexico.

av Anneli Nordling, klustergruppsledaren, Klimat, vatten och sårbarhet

© UNDP

Till en början fanns det ett akut behov av dricksvatten i den tryckande hettan. Tidningarna pryddes av bilder där hjälporganisationerna delade ut flaskvatten och brandbilar försökte portionera ut det vatten som fanns tillgängligt till förtvivlade invånare. Men efter att västvärldens journalister och fotografer sakta börjat lämna ön så finns risken att många av Haitis behov glöms bort och att pengar slutar strömma in. Det finns fortfarande mycket att göra för att få landet på fötter igen. Till exempel behövs det reningsverk. Att få tillgång till bra kvalité på dricksvatten är viktigt, annars kan sjukdomar och diarréer spridas som är en stor riskfaktor för framför allt barn. Lika viktigt är det med sanitet och avloppsrening. För att undvika att avfall och föroreningar hamnar i vattendrag och förstör en livsviktig naturresurs måste vattenrening ha en central roll, både nu när landet befinner sig i ett utsatt läge och även senare när det är dags att återuppbygga infrastrukturen på Haiti. Därför skulle jag vilja säga att ett av de bästa sätten att hjälpa Haiti är att sända vattenreningsverk och resurser för att säkra tillgången till bra vattenkvalité, och att det kommer finnas ett fortsatt arbete med detta även när journalisterna lämnat ön.

Situationen på Haiti är ett konkret exempel på varför tillgången till bra vattenkvalité är så viktigt, och detta är också årets tema på Världsvattendagen den 22 mars. Då kommer deltagare ifrån hela världen att fira dagen med olika aktiviteter som på olika vis vill belysa vilken betydelse bra vattenkvalité har för jordens ekosystem och människors hälsa och välbefinnandet.

av Johanna Rösth, SIWI

Om 5 år ska vi ha uppnått FNs Milleniummål. Även om utvecklingen går framåt inom många områden, så ser det också dystert ut för vissa länder och regioner och även för flera mål totalt sett. Ett exempel är målet om att halvera andelen hungrande, där utvecklingen nu går åt fel håll. Betydelsen av tillgång till vatten är en avgörande faktor för att nå många av milleniummålen, men får vattenfrågorna tillräckligt utrymme i vårt utvecklingssamarbete? På vårt seminarium under Världsvattendagen kommer denna frågeställning att stå i fokus.

Vattenresursfrågorna är också centrala för klimatanpassningen och en viktig komponent i energifrågan - hur används våra vattenresurser så hållbart och effektivt som möjligt när vi ska utveckla fossilfri energisystem? Dessa frågor kommer vi att belysa i såväl nationella som internationella sammanhang.

Ytterligare en fråga som vi kommer att arbeta mycket med är frågan om allas vårt ansvar för en effektiv och hållbar vattenanvändning, med fokus på det virtuella vattnet. Vatten och företagsansvar, hur man kan standardisera mätning av total vattenförukning från ax till limpa är ett av flera områden som vi kommer att gräva mer i under året. Vi kommer också att fortsätta att arbeta med frågor om vatten som en mänsklig rättighet, hållbara vattenflöden och gränsöverskridande vatten.

Hur vi löser de globala vattenreursfrågorna kommer att bli helt avgörande för möjligheten att minska fattigdom och skapa hållbara välfärdsökningar för en växande befolkning. Det kommer att krävas att aktörer från olika dicipliner samverkar för att bygga konsensus kring svåra beslut och för att det ska bli möjligt att genomföra de åtgärder som krävs. SWH bidrar till detta arbete. Det är kul och viktigt. Välkommen med!

av Karin Lexén, Chef, Swedish Water House

Swedish Water House kick started its activities in 2010 with strategic and practical planning. I can promise water will definitely be put on the climate agenda this year.

Hannah Stoddart from Stakeholder Forum came over from London to discuss how to move on after COP 15 and strategise towards COP 16 in our joint project, the GPPN (http://gppn.stakeholderforum.org/). Inspired from last year’s success we can promise a Water Day also in 2010 that will identify the cross-cutting impacts of water on a diversity of livelihoods, sectors and ecosystems.

Swedish Water House will of course also continue being the meeting place for dialogue within the international policy development and cooperation in the water and development field with seminars and workshops. Furthermore the cluster groups will keep working on their different focus areas; Water & Rights, Climate, Water & Vulnerability and Swedish Environmental Flows Initiative. Are you interested to join, please read more about the cluster groups here.

I would like to take this opportunity to wish you all a happy 2010 and a warm welcome to network with us at the Swedish Water House!
 

By the keyboard,
Hanna Wolf

Ann-Mari Karlsson i korridorerna på COP15

John Matthews (WWF), Hannah Stoddart (Stakeholder Forum), Karin Lexen (SIWI), Ainun Nishat of the Bangladesh Delegation and IUCN, Mike Muller (GWP)

Moderatorn Mike Muller från GWP betonade att vattensektorn sitter på kunskap och erfarenhet som är värdefull och bör tas till vara vid framtida klimatanpassningsprojekt. Att hantera osäkerheter i vattenflöden och att värdera risker förknippade med vattentillgång- och försörjning är redan en del av det dagliga arbetet för ingenjörer och hydrologer över hela världen.

Publiken deltog med diskussion, engagemang och åsikter kring olika aspekter på länken mellan klimat och vatten. Många verkade redan insatta i frågan, och Hannah Stoddart från Stakeholder Forum/GPPN varnade för att vattensektorn har lätt för att fastna i interna diskussioner. ”Vattensektorn måste prata klimatsektorns språk”, menade hon, och visade hur man genom mindre tillägg kan få vattenresurshantering att integreras i förhandlingstexten kring anpassning.

Karin Lexén från Stockholm International Water Institute menade att det inte bara behöver vara en svaghet att vattensektorn står enad, och påminde om de många ”statements” och projekt som har växt fram under möten och samarbeten under de senaste året. Några exempel är Stockholm Statement från World Water Week i Stockholm och ”Danish Dialogue on land and water management”.

Lovisa Selander mitt i COP-15
 

av Lovisa Selander, SIWI

Att registrera samtliga anländande och få dem igenom säkerhetskontrollen är inget litet företag, och de av oss som anlände redan igår kväll rapporterade om timlånga köer utanför entrén. I morse hade dock kön krympt avsevärt - både säkerhetskontroll och ackreditering klarades av på en dryg halvtimme. COP-15 markerar upploppet på flera månaders arbete med projektet GPPN, Global Public Policy Network. Under de senaste månaderna har SIWI tillsammans med organisationen Stakeholder Forum varit närvarande vid förhandlingarna i Bonn, Bangkok och Barcelona med syftet att integrera vattenfrågan i klimatdiskussionen. Under klimatkonferensen i Köpenhamn kommer vi att vara involverade i flera aktiviteter.

Idag höll vi en press-briefing för ett sextiotal journalister och observatörer. Det hela filmades av UNFCCC, så vill ni se hur det gick kan ni göra det här. Imorgon är det dags för ett Side-Event tillsammans med Global Water Partnership och Stakeholder Forum: COP-15 and Beyond: Bridging the Water and Climate Change Agenda.

av Lovisa Selander, SIWI

Danish Water Forum som också var där och hälsade på, har också många företag i sitt nätverk. Vi på SWH har ju mest jobbat med universitet, NGOs, myndigheter och visserligen delvis privata delar av vattensektorn hittills, och med inriktning på policyutveckling. Men ganska nyligan började vi utforska hur vi kan jobba mer med företag kring t ex Water Footprint-metoder, så det var intressant att se hur Danmark och Finland gör. Och att de är ganska inriktade på att främja export. Vi pratade om att göra något tillsammans under nordisk flagg på internationella konferenser, och att företag som konkurrerar med varandra också har mycket att vinna på att samarbeta.

Nya Muminmuggen har vattentema

Jag tror faktiskt detta var början på mer nordiskt samarbete vilket är jättekul!
 

av Ann-Mari Karlsson, Helsingfors den 20 november 2009

 
 After a short introduction by Göran Ek of Naturskyddsföreningen of the launched policy brief " Adapting Water Management of Climate Change" (Att säkra vattenresurser i ett förändrat klimat) prepared by Swedish Water House's Cluster Group for Climate, Water and Vulnerability, opening remarks and response to the main issues raised in the policy brief were made by Elin Einfors, Stockholm University and Bo Kjellin, Stockholm Environment Institute. They stressed the importance of encouraging adaptive capacities of vulnerable people and ecosystems to the effects of current climate variability and future climate change and the need to focus on climate - water issues especially in the context of the upcoming climate negotiations at COP 15.

Short comments were also made by the parliament members Sofia Arkelsten (M), Per Bolund (MP), and Birgitta Ohlsson (FP) of their thoughts, expectations and hopes regarding mitigation and adaptation issues. They stressed the need for global unified action and the importance that Sweden takes action in a concrete and influential manner. But they also expressed concern that different countries and governments may prioritise other issues before climate.

Open statements and questions from the floor further penetrated the issues of how to increase awareness and prioritise water and climate issues and how we, at different scales and in different contexts, within Sweden and the EU, can work positively to meet the climate-related challenges ahead of us. 
 
 by Julie Wilk, Ph. D at SMHI

• The need for environmental flows to fulfill the requirements of the EU Water Framework Directive
• How does the Swedish Water Authorities work with flow related issues?
• What environmental benefits can come from environmental flow regimes in regulated rivers and streams?

We had three invited speakers reflecting those various topics. First out was Professor Mike Acreman who works at the Centre for Ecology & Hydrology in the UK. Professor Acreman's main research interests lie at the interface between hydrology and ecology. The water needs of aquatic ecosystems, including rivers and wetlands, is a particular focus. He recently led the definition of UK river requirements to meet the WFD. As leader of the World Bank Environment Flow advisory panel, he also has been supporting the development of environmental flow allocations in Tanzania and China and advising on the global program. He has recently published a paper on the very topic of environmental flows and the WFD, that can be found here.

Next speaker out was Maria Sandvik Widemo who works at the Gävleborg county board. She is project leader on the project "Water Flow in Nedre Dalälven". She was presenting a very concrete example on how re-regulation of water flows in Daläven would benefit the unique natural values in the Nedre Dalälven Delta. 

Our final speaker was Johan Kling from the Västra Götaland county board, and the Västerhavets Water District. He was talking about how the water authorities approach the work of the Water Framework Directive, and the need he saw to focus more on the hydro-geomorphic context of rivers in this work.

One of the interesting things that came forward during the presentations was the different ways the UK and Sweden has taken on the work with the WFD. While the UK is striving for getting as few as possible of their water bodies in the “heavily modified” category, quite a few of the Swedish water bodies falls in this category. The UK has also made alterations in hydro-geomorphologic criteria a basis for their status evaluation, while in Sweden evaluates on basis of biotic criteria. 

If you are interested in seeing the presentations they will shortly be uploaded on SEFI’s page.

by Birgitta Malm Renöfält, Cluster Group Leader of the Swedish Environmental Flows Initiative

av Ann-Mari Karlsson

Ms. Wangu Mutua told the participants at the Side Event "Separate Streams" at the World Water Week how Vi Agroforestry have supported farmers to develop a number of simple but ingenious actions to enhance their adaptability to a changing climate. I personally was impressed by the work with promoting the raising of low feed small animals. For example, chicken breeds that both can exist on lower levels of feed and are resistant to long drought periods. Ms Wangu also told about how farmers improve their agricultural practices by for example covering the earth between the plants with dry grass to limit evaporation. All methods they use are at field-level and do not require large investments. The staff of Vi Agroforestry live in the rural areas close to agricultural communities and engage with existing institutional groups, such as church groups that local people already trust and feel comfortable with.

I can understand that the work is difficult and it has taken a long time to reach the fruitful results that are being seen today. These results give more hope for the future. Since some groups have been successful with adaptation strategies to climate variability, it shows that it is possible for others to learn from them and to develop similar but locally adapted methods. If just a fraction of the money that is discussed for adaptation could support some programs like this one I believe there is greater hope for dignified livelihoods for many more people in a changing climate.

Read more about the Vi Agroforestry program in the newly published policy brief "Adapting water management to climate change".

by Anneli Nordling, Cluster Group Leader, Cluster Group Climate, Water and Vulnerability

Just as with other rights, such as the right to food and the right to education, people who can afford it are often required to pay to have these things - but states need to consider that prices are affordable for all. The important thing is for states to make sure that those who cannot afford water and improved sanitation are not deprived of their rights. One of the added values of recognising the human right to water and sanitation is that it can help strengthen focus on the rights of those who are underserved, marginalised or discriminated in society.
 

by Ann-Mari Karlsson, Cluster Group Leader, SWH Cluster Group Water and Rights

Water managers have a daunting task of maximising economic and social welfare, and doing so without compromising the health of vital ecosystems. Incorporating environmental flow regimes in water management is an efficient way to safe guard vital ecosystems. The aim of the seminar was to highlight how different sectors work to incorporate environmental flows in their water management and what benefits and tradeoffs exists for the goals of maximising economic and social welfare, and how climate change will affect this work in the future.
One of the more important things that were highlighted in the seminar was that the environmental flow concept is evolving from a biodiversity conservation concept to more and more reflect the human aspect. Maintaining health ecosystems is not only a question for conservation of biodiversity, but really a question of maintaining resources that humans are dependant on. None the less, the term in it self may be a hinder for implementation as many view any term containing the word "environmental" to be something that only concerns biodiversity conservation. Another interesting thing that came up was the implication of climate change on implementing environmental flows, and the need to incorporate this in e-flow work. Even though climate change and increased variability and uncertainty will make the work harder, it is important to remember that the implication climate change will have on water availability and flow patterns, it is miniscule to the implication of human water use such as large scale irrigation schemes and hydropower production.

And then, in the evening, finally it was time! After what feels like a long journey, the cluster group on environmental flows launched the report "Securing Water for Ecosystems and Human Wellbeing: The Importance of Environmental Flows". This report is a joint collaboration between the conveners of the afternoon seminar. The launch was accompanied by a press release and a press event where the refreshments were served and a short presentation of the key messages of the report was made.
 

A pdf of the report can be found at http://www.swedishwaterhouse.se/opencms/en/resources/
 

by Birgitta Renöfält, Cluster Group Leader of the Swedish Environmental Flows Initiative
 

En hållbar stad måste numera också bygga flexibla system som klarar av både mer och mindre vatten i framtiden. Vi vet inte exakt hur klimatförändringar kommer slå, och därför måste man ny tänka på ett nytt sätt när man bygger infrastruktur som rör vatten. Förbereda för extra pumpstationer till exempel. En utmaning är också hur samhällen ska börja bygga för framtida generationers behov och inte bara de behov som vi själva har just nu. Det låter bra, men hur genomför man det politiskt? Hur kan man argumentera nationalekonomiskt? Svaren kommer säkerligen diskuteras under veckan som kommer. Det ser jag fram emot!
 

av Ann-Mari Karlsson, Water and Rights cluster group leader

The Swedish water house will be busy during the week in launching two new policy briefs… and several seminars and side events… As usual many burning topics will be discussed and transboundary waters will be in focus.

Another hot issue; water and climate change will be intensively discussed throughout the week; how can the water community contribute the best to the climate change processes and what role will water have in the COP-15 agreement? Watch out for exiting discussions and results!

by Karin Lexén, Director, Swedish water House

Det behövs förstås också ny kunskap men behovet är akut att de projekt som fungerar idag får möjlighet att utvecklas och att fler kan lära av dessa. Ett av de projekt som gruppen har tittat närmare på och som beskrivs i den snart färdiga policy briefen är Vi-skogens arbete med ’agroforestry’ runt Viktoriasjön i Östra Afrika. Där har man sedan 80-talet arbetat med att inspirera och stötta bönder att plantera snabbväxande träd i och kring åkrarna. Det handlar inte om någon avancerad ny dyr teknik, utan bygger på enkla metoder där man genom att bland annat plantera träd får en mängde positiva resultat. Man introducerar också nya odlingsmetoder och åtgärder för att förhindra erosion och öka fuktigheten i marken. Markens näringsinnehåll ökas genom kompostering och gödsel från djur och genom att de träd som planteras är av arter som göder marken. Träden bidrar till högre fuktighet genom att de behåller vatten från regnen och sedan sakta släpper ifrån sig fukt. Rotsystemen från träden binder jorden och tillsammans med marktäckande växter, eller helt enkelt löv och grenar som läggs mellan det som odlas, så hindras erosion. Träden ger dessutom skugga för det som växer i närheten. Allt detta innebär att odlingarna blir mindre känsliga för torka. Agroforestry är även ett jordbrukssystem med stor biologisk mångfald som i sig minskar sårbarheten mot plötsliga klimatförändringar. Att detta projekt har fått så positiva reslutat ger hopp i de annars så mörka framtidsutsikter som prognoserna för klimatförändringarna ger. Klustergruppen hoppas att fler projekt som detta ska bli kända och inspirera beslutsfattare att satsa resurser på hållbara anpassningsåtgärder.

Vår policy briefen kommer att lanseras under ett seminarium på Världsvattenveckan i augusti och då kommer också Wangu Mutua från Vi-skogen i Kisumu, i Kenya för att berätta vidare om deras arbete. Seminariet med titeln ”Separate Streams? Integrating Climate Change Adaptation with Water Management” arrangeras tillsammans med den brittiska organisationen Tearfund.
 

Läs mer om seminariet på seminariets hemsida där också policy briefen kommer att finnas för nedladdning så fort den är klar. 
 

av Anneli Nordling, klustergruppsledare, Klustergruppen klimat, vatten och sårbarhet
 

Almedalsveckan är framförallt en stor mötesplats mellan olika aktörer och det är i dessa möten som möjligheten finns att synas och föra fram idéer och inte minst att så frön för framtida kontakter och påverkan. Swedish Water House och SIWI har ordnat fyra egna seminarier med olika teman, Östersjöstrategin, Mellanöster, Klimat- och anpassning och Water foot print och företagsansvar. Vi har bjudit in politiker, företag, journalister och idéburna organisationer till våra seminarier. Intresset har varit stort och våra seminarier har varit välbesökta. Inte minst viktigt är att vi har hört att våra seminarier har pratats om efteråt. Våra skjortor med SWH loggan har lett till frågor och samtal. De kassar som vi har delat ut med SWH och SIWI loggorna har ofta tagits emot med intresse. Vattenfrågan nämns ofta som nästa stora miljöfråga och att det finns ett momentum att ta vara på.
Det är viktigt att vara på plats under Almedalsveckan och det kommer att bli allt viktigare att tänka strategisk kring närvaron.

Almedalen: THE place to be.   (Foto: Gotlands kommun)

Det är roligt och mycket lärorikt att hålla i seminarier och leda samtal. Men det känns ändå väldigt skönt att stänga väskan och att lämna Visby för denna gången. Efter allt pratande och minglande hägrar några veckors semester längst ut i havsbandet i norra Bohuslän – innan det är dags för nästa upp laddning till Världsvattenveckan.

by: Michael McWilliams, Stockholm International Water Institute

Karin Lexén höll en inledande presentation om hur vattensituationen i världen är i dag och hur den framtida situationen ser ut med klimatförändringar, ekonomisk tillväxt och befolkningsökning. Därefter presenterade Anna Forslund från WWF begreppet Water Footprint. Konceptet är relativt nytt och en del företag har börjat anamma det trots dess komplexitet och ofullständiga verktyg.

Helena Hagberg från Banco Fonder menade på att alla företag är beroende av vatten någonstans i produktionen, leverantörskedjan eller i konsumentledet. Efter att ha gjort en egen undersökning av svenska företags ansvar kom hon fram till att det inte finns några perfekta företag. Men med en kombination av livscykelsperspektiv på företagets produkter, kartläggning av företagets vattenhantering, rapportering av kvalitativa och kvantitativa vattenparametrar samt tydliga kvantitativa mål har flera företag kommit långt.

Mats Landén presenterade hur Unilever reducerar miljöpåverkan av sina varumärken, hur de erbjuder produkter som hjälper människor att minska sin egen miljöpåverkan och motiverar människor till bra sätt att använda produkterna på.

Med en intresserad och nyfiken publik kombinerat med intressanta presentationer avslutades seminariet med frågor och ett samtal kring företags och konsumenters ansvar.
 

Från vänster: Anders Wijkman, europaparlamentariker, Per Bolund (mp),
Anders Ygeman (s), Sofia Arkelsten (m), Åsa-Britt Karlsson, statssekreterare Miljödepartementet.

Den avslutande panelen bjöd på en livlig och intressant diskussion kring hur man ska kunna ta vara på erfarenhet och kunnande från separata sektorer i de övergripande förhandlingarna, och se till att pengar och åtgärder når dit där de behövs mest. Dessutom diskuterades Sveriges roll under EU-ordförandeskapet.
 

Efter mig kom Henrik Fröjmark som gav en bild över hur Svenska kyrkans samarbetsorganisationer arbetar med vattenfrågan på Västbanken och vilka svårigheter de möter på grund av den israeliska ockupationen. Därpå följde en paneldebatt med Niklas Ekdahl (fd DN och numera frilansande journalist), Heidi Avellan (politisk chefredaktör, Sydsvenskan), Peter Weiderud (s) samt Anders Wijkman (kd). Debatten och diskussionen svepte över stora områden, kopplade ihop vattenfrågan med den politiska situationen, klimatfrågan samt med markfrågor. En gemensam syn hos alla var att det knappast finns en lösning på vattenfrågan utan en lösning av den politiska konflikten. Samtidigt lyftes det fram att alldeles oavsett om parterna kan nå en förhandlingslösning av konflikten så kommer det på sikt ändå inte att lösa den prekära vattensituationen - som sannolikt förvärras av de kommande klimatförändringarna och kompliceras av den näst intill skenande befolkningsökningen i regionen.

Snart är det dags för seminarium nummer 2 för dagen – Anpassning till klimateffekter i utsatta länder – en försummad nyckelfråga i klimatförhandlingarna?
 

EU-minister Cecilia Malmsten intervjuas av Euro News efter seminariet.

av: Lovisa Selander, SIWI

As you sail the Baltic on the three-hour ferry ride from Nynesham to Visby, it is easy to forget about the environmental problems facing the sea. Even in the cold rain and wind, the sea was beautiful. But the problems in the Baltic are real, they are serious, and they are the reason I went to Visby.  

The sea contains too much nitrogen and phosphorus, the result of pollution from sources including phosphates in detergents and agricultural runoff containing pesticides and fertilizer residue. This has led to “eutrophication,” making the Baltic bloom with algae. Overfishing, oil spills, waste from cruise ships, oxygen depleted-seabed areas, and other problems have also contributed to the Sea’s deterioration.

A new initiative may mean hope for the Baltic, though. On June 10, the EU Baltic Sea Regional Strategy was announced, containing recommendations to clean up the Baltic and to simultaneously make the entire region a more prosperous, accessible place.  As Minister for EU Affairs Cecilia Malmström said when she introduced the strategy, “With eight of the nine Baltic Sea States members of the EU, the Baltic has become something of an EU inland sea. This makes the Baltic Sea’s state of health a matter of concern for the entire EU.”   Adoption and implementation of the strategy is a high priority for the upcoming Swedish Presidency of the EU.

Jointly organized by the European Union Directorate General Office for Regional Strategy (DG REGIO) and the Swedish and Lithuanian Managing Authorities, the conference in Visby emphasized the priorities of the EU Strategy for the Baltic Sea Region , including environment, energy, transportation, and competitiveness.

For the programme of the conference, click here.  In the environment workshop I attended, many people questioned whether the strategy could be effective without legally requiring anything of the Member States and without creating funding incentives for compliance in the absence of such requirements. My research is focusing, in part, on those questions.

And so, the conference did what it was supposed to do: introduced new ideas and concepts and raised questions about how to move forward from here. 

Visby itself is a magical place, unlike anything I have seen in my home town of Washington, D.C., back in the States. It was named a UNESCO World Heritage site in 1995 and is surrounded by a medieval wall (the "Ringmuren”) constructed beginning in the 12th century. Inside the wall, perfect little Swedish cottages nuzzle against the medieval ruins of churches long gone. Outside the wall, a meadow fills a moat, and the Baltic lies quietly against grey rocks, looking beautiful despite its problems.

For more information about the EU Regional Strategy for the Baltic, go to http://eu.baltic.net/Baltic_issues.3549.html
 

by Megan Walline, visiting researcher at SIWI

SEFI has collaborated in the work of one of those articles; titled “Effects of hydropower generation and opportunities for environmental flow management in Swedish riverine ecosystems” that now can be found on early view. In the article we give a brief review on how hydropower production affects rivers and their ecosystems and, by using examples from Sweden, we discuss how negative effects of hydropower could be mitigated. Special emphasis is given to flow regulation through re-operation of dams. The abstract of the article, or if you have access to FB, a pdf of the whole article, can be found here: http://www3.interscience.wiley.com/journal/122400941/abstract
 

by Birgitta Renöfält, Cluster Group Leader of the Swedish Environmental Flows Initiativ

Mitt leende blev ännu bredare i dag när jag fick reda på att ytterligare ett land har sällat sig till skaran. Jippi! Även Tunisien har nu ratificerat . Nu fattas 18 underskrifter!

av Anna Forslund, Swedish Environmental Flows Initiative och WWF

I was even happier today when I learned that Tunisia just ratified the Convention and one country closer to the entry in to force. Eighteen more to go!

by Anna Forslund, Swedish Environmental Flows Initiative and WWF
 

Den 7 april var det deadline för att anmäla sig till tävlingen Svenska Juniorvattenpriset. En jury bestående av representanter från bland andra SMHI, Albaeco, Ramböll och forskare från universitet samt representanter från skolvärlden, valde ut 9 projekt att gå till final i tävlingen. Finalisterna kommer till Stockholm den 22 till 24 maj. Då väntar en helg med mycket spännande att lära, trevliga evenemang och inte minst en hel del spänning i tävlingsmomentet t.ex. juryintervjuerna men inte minst prisceremonin. Helgen avslutas med prisceremonin under vilken vinnaren tillkännages. Vinnaren belönas med en glasskulptur och 30 000 kronor som fördelas lika mellan vinnaren och dennes skola för att stimulera till framtida vattenprojekt. Vinnaren kommer sedan vara Sveriges bidrag i en internationell final.

Svenska Juniorvattenpriset är en av många (drygt 30) nationella tävlingar som pågår världen över. Vinnarna i dessa tävlingar får representera sina respektive länder i den internationella finalen Stockholm Junior Water Prize som genomförs under världsvattenveckan i Stockholm i augusti.

Mer att läsa om 2009 års finalister i Svenska Juniorvattenpriset finns i olika lokalpress. Klicka här för länkar.

av Annika Börje

So a short flight from crowded Beijing (population 12 million ) brought me into Chinggis (Genghis) Khan airport on the edge of Ulaan Baatar, capital city of the emptiest country in the world.  The rural areas – the vast Gobi Desert and steppes - did indeed look more like the surface of the moon, home to just 300,000 nomads who occupy a rural area the size of Western Europe.
 

I was visiting Mongolia at the request of UNDP, who had identified the country as being ‘off track’ and at risk of missing the Millennium Development Goal targets for water and sanitation.  Water scarcity may be the issue in some countries, but overwhelmingly the failure to deliver these basic necessities is due to poor governance, and to a lack of will to address taboo or “unglamorous” subjects.  UNDP’s GoAL-WaSH programme seeks to address these issues, supporting national efforts to meet the MDGs.
 

And water and sanitation do indeed seem to have been neglected.  Two huge new coal mining deals with China – that could potentially double the size of Mongolia’s economy – seemed to be the talk of the town.  Hummers and large 4x4s crowded Ulaan Baatar’s dilapidated streets, and the city centre was surrounded by vast tented camps – ‘ger’ areas containing former nomads who had abandoned their traditional way of life and set up their tents on the edge of town.  Water, sanitation and other public services in these areas are dire.
 

Mongolia’s extreme climate complicates the sanitation situation further.  Open defecation when it is -40˚C outside is no joke.  And when summer comes – and temperatures rise to 40˚C - untreated waste rapidly becomes a health hazard.  
 

I was pleased that our workshop was so well attended by stakeholders in the Government and other actors involved in water and sanitation.  But much more resources are needed to ensure that Mongolians’ most basic needs are met.  Let us hope that the new mining revenues actually help?
 

by Alastair Morrison, Projrct Manager, UNDP Water Governance Fercility at SIWI

The Swedish Water House will once again support the involvement of Junior Rapporteurs at the World Water Week. These JRs will team up with a lead rapporteur and follow specific themes throughout the week with the goal of presenting their reflections at the closing plenary session and preparing a thematic report for the Synthesis Report of the week. From the reaction we received from last year’s Junior Rapporteurs, we are sure this will continue to be an exciting (but very intense) opportunity for many students and water professionals starting their careers. We are now starting the selection process for the JRs by going through almost 100 applications received over the past few months.

SWH will convene a number of events as well. SWH events range from the Young Water Professionals seminar on Sunday to the Water Footprint seminar on Tuesday to the Water and Climate Focus days on Wednesday and Thursday. We continue our support to the European Union Water Initiative (EUWI) Multistakeholder Forum by funding a number of participants from developing countries. Our cluster groups will play an active role in organizing the environmental flows seminar, two side events on the right to water, and two side events on water and climate change. It’s going to be a busy week!

For more information on Swedish Water House involvement in the week, stay tuned to this website as well as www.worldwaterweek.org.

by Michael Moore

The conference I am headed for will focus on issues such as investments in water infrastructure, the challenges facing the water sector in the region as a result of the ongoing financial crisis, and how to strike a balance between supply and demand in the region.  I have been invited to act as chairperson the first day of the conference, take part in a panel focusing on the regional outlook on natural water resources, and to deliver a key-note on “Demand management as an essential and effective water policy tool in the Middle East”.  My presentation will draw on one relatively recent SIWI policy brief:”On the Verge of a New Water Scarcity: A call for Good Governance and Human Ingenuity” as well as an article that I co-authored with Håkan Tropp as a background paper for the UNDP 2006 Human Development Report: "Meeting the Water Scarcity Challenges in the Middle East and North Africa". Hopefully it can stir some useful debate around the question of supply oriented approaches and more demand oriented approaches, much needed in at least part of the Middle East region.

The lion’s share of participants in the conference is coming from the private sector and public companies. It seems that I’ve been invited to provide a slightly different (and hopefully complementing) perspective, focusing on policy development, and the water challenges facing the Middle East region. The coming days promise lot’s of interesting and informed discussions about the future of the region’s waters as well as the possible scale of investments in its water sector.
 

by Anders Jägerskog, project Director, SIWI

Aktiviteten på SIWI är febril under sommaren, och det känns att sommaren närmar sig. Själv samordnar jag ett side event tillsammans med Svenska kyrkan, lantbruksuniversitetet SLU och tyska departementet för ekonomiskt samarbete och utveckling (BMZ) om vatten som mänsklig rättighet på tisdagen den 18 augusti (med uppföljning onsdag den 19e).

Vi kommer få ett blixtbesök av FNs Oberoende Expert för vatten och sanitet som mänsklig rättighet, Catarina de Albuquerque, vilket verkligen är toppen. Efter det första av hennes tre år på posten ska det bli intressant att höra hur hon tycker att regeringar kan förbättra tillgången till rent vatten och sanitet för de som saknar det.

av Ann-Mari Karlsson

The activity at SIWI is intense in the summer, and it is clear that summer is approaching. I co-organise a side event together with the Church of Sweden, the agricultural university SLU, and the German Ministry for economic cooperation and development (BMZ) on water as a human right, Tuesday the 18th August (followed up on Wednesday the 19th).

We will get a quick visit by the UN Independent Expert on the Human Right to Water and Sanitation, Catarina de Albuquerque, which is really great. It will be interesting to hear her thoughts, after the first out of three years on the post, on how governments can improve access to safe drinking water and sanitation for those who lack it.

by Ann-Mari Karlsson

Nu finns det en sammanfattande rapport från seminariet. Du hittar den under Resources. En övergripande slutsats från dagen är att även om det kan vara en utmaning att fördela gemensamma vattenresurser, så är samarbeten trots allt långt vanligare än konflikter. Det grundläggande behovet av vatten verkar kunna få till stånd en dialog till och med mellan länder som i övrigt befinner sig i konflikt.

En extra högtidlig programpunkt var offentliggörandet av vinnaren av 2009 års Stockholm Water Prize. I år går utmärkelsen till Dr Bindeshwar Pathak, en indisk sanitetskämpe och människorättsaktivist.

av Lovisa Selander, Communications Officer, SIWI

Alla vill vi vara med i Mekanismen. Men denna mekanism som diskuteras av länderna är väldigt övergripande. Den handlar i mycket om koldioxidutsläpp, och den benämner helst inte enskilda ’sektorer’ som skog och vatten. Därför sitter vi alla med våra specialintressen i lobbyn och runtom om mig hör jag upprörda röster från andra fåtöljgrupper: ”avskogningen, det största problemet är ju ändå avskogningen!” eller ”Ingenting kommer fungera utan genusperspektiv!” och ”det viktigaste här är ju kustområdena!”.

Deltan och Bergsområden. Själv tycker jag förstås att vatten är ett av de mest grundläggande elementen att ta hänsyn till ju mer press ekosystemen utsätts för. Jag lärde mig också ett och annat om just vatten, bland annat på det side event vi arrangerade tillsammans med SIWI, tyska Miljödepartementet, Co-operative Programme on Water and Climate, och Tearfund. En konkret lärdom är att deltan och bergsområden är lite bortglömda, extra känsliga områden för klimatförändringar. Därför vore det bra om man i Köpenhamn kunde inkludera deltan och bergsregioner i listan av ’hotspots’, områden som bör prioriteras för anpassningsarbete, på samma sätt som man gör med öriken och torra områden.

Låt Anpassningen Börja. Att få in en rad om vatten i texten som kommer ut av klimatförhandlingarna i Köpenhamn är ett viktigt första steg, men sedan följer en lång rad steg för att sätta igång och anpassa. Anpassning kan t ex vara att satsa mer på ’rainwater harvesting’ och mer effektiv användning av vatten för att klara torka, eller dränering och säkra sanitetslösningar för att bättre klara av översvämningar. Det gäller att titta på vad som har funkat i olika länder och sprida de goda exemplen. 
 

SIWIs/Stakeholder Forums side event på UNFCCC-mötet i Bonn för att diskutera “Bridging the water and climate agenda” – fokus på vattnets roll i klimatanpassning. I panelen: Felix Dodds och Hanna Stoddart från Stakeholder Forum, Henk van Schaik från Co-operative  Programme on Water and  Climate, Thomas Stratenwerth från tyska miljödepartementet och Sara Shaw från Tearfund.

Kolla även GPPNs färska rapport om vatten och klimatanpassning!

Rapport från lobbyn i Bonn
av Ann-Mari Karlsson, Swedish Water House

Our very own bloggers at the famous Golden Horn: Adèle Skogsfors, Michael McWilliams, Karin Lexén

Lively networking: Michael Moore on the front

Let the discussion flow: Environmental Flow Network's meeting at the IUCN booth

Curious group welcomed at the SWH booth

Despite going towards the end of the Forum, yesterday’s and today’s session on transboundary waters brought up a lot of emotions and resulted in intense discussion. Acting as a co-chair of the introducing transboundary session on basin management and hydrosolidarity it almost felt as if I was caught in the cross-fire. Seemingly semantic questions on whether to use terms such as ‘international waters’ or ‘transboundary waters’, ‘sharing water’ or ‘sharing benefits’ were areas for passionate debate. The organizers of the transboundary theme of the week – UNESCO and INBO – certainly face a challenge in summarizing the key results and outcomes. One does not envy them.

Last night I also chaired a session organized by the Palestinian Water Authority in which an option for an inclusive (including all five riparians – Syria, Lebanon, Jordan, Israel and the occupied Palestinian territory) Jordan Basin future may look that, over time, will put all parties better off in terms of water availability. While the concept is thought-provoking and received positive responses from various parts of the basin the idea may well be hostage to political developments. This event will be followed up at a seminar during the World Water Week in Stockholm in August.

Today I talked at a session organized by the Euphrates Tigris Initiative for Co-operation (ETIC) about so called ‘track two’ initiatives and presented the Transboundary Waters Opportunity (TWO) Analysis that SIWI has been developing with colleagues in Namibia (PRA) and South Africa (CSIR). The presentation gained a positive response and the conceptual framework of the TWO analysis will be utilized in by the ETIC network.

Tomorrow - the final day of the Forum – coincides with the UN World Water Day with the theme – Shared water – shared opportunities where SIWIs Executive Director Anders Berntell will take part.
The days here start early and have a tendency to end very late. I do not foresee that this day will be any different. I am quite happy that it is only one day left…..
 

by Anders Jägerskog, Project Director, SIWI

Mission: manage and protect water resources

This session was a little different to other sessions that we have attended in the way that it was highly participatory and interactive. The conveners and sub-conveners had selected a series of statements and discussion topics that was presented to the audience with a short background to key questions by key note speakers followed by a presentation of the actual statements and additional questions to be discussed given by various speakers, of which we where one. The audience then participated in round table discussions for about 45 minutes. Each presented topic was given two tables and each table was asked to come back with three recommendations. The total six recommendations for each topic were the ranked by the whole audience during a voting session. The three highest ranked recommendations will then be included in the report coming out from the thematic session. It really felt like this format fostered a good and lively debate on the issues, and people where highly active despite the fact that we where given a rather late spot in the day.

Another thing we have been active in is a discussion series hosted by IUCN on Environmental Flows and Human Well-being. This series has run through out the week and is based on the various topics and chapters we are covering in an upcoming report on this very subject. The discussions are very informal, starting with a short background of about 20 minutes and then followed by a discussion with the audience participating. The number of participants has varied over the week, but we have had quite a good turn out every day, and what is especially nice to see is that a core group of people has come back every day to take part in those discussions.

by Birgitta Renöfält,
Cluster Group Leaders for The Swedish Environmental Flows Initiative
 

The Swedish Water House delegation has certainly gotten its share of attention. 

Readers of this morning’s edition of the Daily News & Economic Review – Turkey’s highly regarded English language newspaper - read of comments by SIWI Executive Director Anders Berntell at yesterday’s panel on Food, Water, and Energy. The article titled “Better Management of Water” also featured a prominent solo photo of Anders as he made his remarks. Earlier in the day, Anders recorded an interview about trading water with Radio Free Europe to be broadcast today at several times across most European countries. On Monday, Anders sat with a lead economic writer for The Economist to inform a major focus feature now in development at the London-based publication.
 

SIWI's Anders Berntell in the panel on Food , Water and Energy. Photo by Mehmet Kacmaz © NarPhotos

Dr. Anders Jägerskog arrived here in Istanbul late yesterday, and had barely stowed his gear when he sat for a lengthy recorded interview with the Middle-East correspondent for The World – the popular news and analysis radio program jointly produced by PRI for National Public Radio in the United States and by the BBC. Anders engaged the correspondent in a lively, wide-ranging discussion about the role that water plays in many of the region’s issues.

Four days down, four more to go. We expect the focus to sharpen as the forum moves toward its conclusion.

by Michael McWilliams, Communications Director, SIWI

As the opening plenary ended, so started a week of topic sessions, side events, exhibitions, high level summits, and of course valuable networking time. One of the more impressive components of the Forum is the level of high level political buy-in. Heads of State and Ministers from a number of countries are present to discuss and debate water-related issues, with one aim to develop a Ministerial Declaration by the end of the week. Given the size of the venue which stretches across the water, the number of participants and the ever-enticing charms of the surrounding city, we at the Swedish Water House and SIWI hope that we can make all those connections, capitalize on linking with our partners, talk with many visitors to our Swedish Water House booth and of course learn some things along the way.

The week has started well for the Global Environmental Flows Network, or Eflownet, which had its inaugural steering committee meeting in the IUCN booth. Members of the steering committee met to formalize the structure of our network and agree on the way forward to ensure that the network continues to grow and develop. Commitment is key from all the partner organizations involved, as is making the most of venues such as the World Water Forum and World Water Week to bring in new perspectives and partners. Stay tuned to www.eflownet.org!
 

by Michael Moore, project manager for the World Water Week in Stockholm

Väl tillbaka på måndag morgon trodde vi inte våra ögon. Hur många hade egentligen jobbat hela natten för att lyckas färdigställa detta kaos? Nej visst, allt var inte på plats men det var så gott som färdigt. Efter en dag med många nyfikna besökare känner vi oss mycket nöjda och hoppas på fortsatta intressanta möten.


Buzzing SWH/SIWI booth in Istanbul.

av Adèle Skogsfors och Annika Börje

Som grund för debatten fanns den nya rapporten ”Global Europe and Sustainable Development”. Jag hade inte läst rapporten innan men Jens Andersson som skrivit rapporten inledde med att kort referera det viktigaste i innehållet. Först det kanske själklara konstaterandet att klimatförhandlingar och klimatavtal har stor betydelse för utvecklingsländerna. Klimatförhandlingarna kommer att avgöra vilka åtaganden om att minska utsläppen av växthusgaser som utvecklingsländerna eventuellt måste göra. De kommer också att styra hur finansieringen av klimatsmart teknik och anpassning i utvecklingsländerna ska gå till. Men minst lika avgörande för utvecklingsländerna är rätten och möjligheterna att själva välja utvecklingsväg. Både Jens och Naturskyddsföreningen menar att handelsavtalen har en direkt inverkan på detta.

Mikael Karlsson betonade i sina inlägg vikten av att utvecklingsländerna ges goda möjligheter att på olika sätt stärka motståndskraften mot klimatförändringarna. Han betonade att handelsavtalen måste ta hänsyn till klimatförändringarna och utvecklingsländernas egna utvecklingsmöjligheter. Jag, liksom många med mig, som hört om hur handelsförhandlingarna går till, höll med Mikael när han betonade att formen för hur EU bedriver förhandlingarna måste förbättras. Jag blev nästan lite förvånad när handelsministern Ewa Björling helt höll med om detta och medgav att förhandlingarna, som EU drivit för de så kallade EPA-avtalen, hittills inte skett på ett bra sätt. Hon betonade att utvecklingsländerna har både brist i resurser och kompetens att driva fram rättvisa avtal. Handelsministern berättade hur hon träffat alla Afrikanska ambassadörer för att diskutera handelsavtalen och att hon vill ha mer dialog kring frågorna. Detta gjorde mig mycket mera hoppfull. Handelsministern konstaterade att hon tyckte det är bättre att låta förhandlingarna ta mer tid är än att landa i avtal som ingen kan vara nöjda med. Hon försvarade dock avtalens centrala innehåll och Sveriges hållning till dem.

Mikael Karlsson betonade dock i sin avslutning att Naturskyddsföreningen är djupt oroad över hur förhandlingarna drivits och hur avtalens innehåll innebär att fattiga länders handlingsutrymme minskas och att deras möjlighet att anpassa sig till klimatförändringarna försämras.

Med på seminariet fanns även Peter Kleen, Trade Policy Consultant och Gunnel Axelsson-Nycander, Svenska Kyrkan som avslutade seminariet med att ge sina personliga och ganska olika reflektioner kring vad som sagts.

En dokumentation av seminariet kommer att läggas ut på Naturskyddsföreningens hemsida inom kort. Rapporten och en svensk översättning av rapportens förord finns att ladda ned på:

http://www.naturskyddsforeningen.se/natur-och-miljo/klimat/klimatpolitik/eus-handelspolitik/
 

 av Anneli Nordling, Klustergruppledare, Klimat, vatten och sårbarhet

This is a first report from the Swedish Environmental Flow Initiative. We are now at the second last day of the International Conference on Environmental Flow Allocations in Port Elisabeth, South Africa.The theme of the conference has been on implementation. Over the last 15-20 years the scientific field has developed enormously, and many methods to asses how much water a water shed needs to keep the desired ecological status has been developed. South Africa and Australia have been pioneers in the work of developing methods that aims at preserving the whole ecosystem and the whole range of important flow variables. Despite a lot of good science and a lot of commitment, the implementation process has been slow, though.

Waves of Environmental Flow have arrived at Port Elizabeth...

Jackie King from South Africa, who is one of the leading experts in the field, held one of the very first plenary talks, summing up her long and committed work for a more equitable water allocation between users, including the ecosystem. The South African water act only gives right of water to two users; the ecosystem, or in South African terms the Reserve, and for basic human consumptive use. Water can be allocated to other uses, like such as industry, irrigation and hydropower production only when those two needs are fulfilled. Many of the South African rivers are over- allocated or on the brink of being over- allocated. Jackie recognised the fact that actual implementation of the results from Environmental Flow Assessments has been too slow, but also stated that due to the fact that the law has changed on who has the right to water, the hand out of permits to take out any more water has stopped or slowed down substantially. This “stop loss” of water from the system is one important step in re-allocation.

Before the meeting there was a pre-workshop on the “nuts and bolts” of flow re-allocation, with the question of what is the most effective way to re-allocate water. The way to re-allocate water is predominantly done either through regulation, cooperation between users, or through market based approaches with water being sold on a market. This is a very interesting discussion that is likely to go on for some time. Many countries are now looking at a more market based approach to buy up water for environmental use from those that holds the right to this water. In some cases, such as in the Columbia River Basin, in the US, this seems to have been quite successful. What works best in what situation is likely to be both country and site specific and dependant on pre-conditions in the basin though.

We, Anna and I, presented a paper on environmental flows and human well -being. This topic was highlighted in many talks as being a very important step forward, and it feels like we are within a very important debate on the topic of environmental flows. Jackie King mentioned in her talk that we do really need to start to look much more closely at the cost for many poor subsistence users when they losevital ecosystem services, such as availability of fresh water fish. There are also other aspects of human well being that are connected to rivers, including a spiritual connection to these systems. This was really shown by Professor Jay O’Keefe, who works with UNESCO-IHE to produce Environmental Flow Assesments for the Ganga River in India, a river with great spiritual value for many, many people. The Indian government was in the process of starting to build a dam in the head waters that would affect the main stem of the river. One of the freshwater ecologists, who works within that project, and is also a devout Hindu, has been fasting for a long time in protest of those plans to the point where he was so weak he could no longer travel around or work. On Tuesday Professor O’Keefe showed an e-mail he had got from the project that the Indian government has, at least for the moment, stopped the plans for the dam.

The conference has been very good so far, and also very intensive, so this is just a first report of what is going on here. When we get back home, we will try to write up a more comprehensive report on what is gong on in the world of environmental flow allocations.

by Birgitta Renöfält & Anna Forslund,
Cluster Group Leaders for The Swedish Environmental Flows Initiative
 

“Worldwatch has gathered the best thinking from 47 experts to answer the following question: How do we keep climate change at manageable levels and how do we adapt to what is coming our way, no matter how successful we are in reducing future greenhouse gas emissions?”

It is definitely worth checking out. The different chapters can be downloaded separately here:
http://www.worldwatch.org/node/5658

by Ingrid Stangberg
-Ingrid is an assistant for the World Water Week team at SIWI.

av Ann-Mari Karlsson, Water and Rights klustergruppledare

by Ann-Mari Karlsson, Water and Rights cluster group leader

Det har väl knappats undgått någon att det är i år som världen ska enas om ett nytt klimatavtal. Förhoppningen är att avtalet ska bli tillräckligt kraftfullt för att undvika de värsta klimatkatastroferna. Förhandlingarna är sedan länge i full gång även om Klimatkonventionens femtonde partsmöte inte hålls förrän i december. Frågan är bara vad detta Köpenhamnsmöte verkligen kommer att uppnå. Det finns mycket som spelar in.  
 

Finanskrisen skapar nya utmaningar

Den globala ekonomiska krisen sätter retoriken om att med kraft möta klimathotet och om hållbar utveckling på hårda prov; Vågar våra politiker besluta om åtgärder som svider ekonomisk på kort sikt men som på lite längre sikt är helt nödvändiga? Är vi själva beredda att ta följderna av dessa beslut? Hur ska näringslivet klara att stå fast vid CSR-koder och miljöstrategier när kraven på lönsamhet dras åt? Slutligen, är vi verkligen beredda att innefatta också de mest utsatta människorna i de åtgärder som krävs för att möta klimatförändringen? Och hur ska det i så fall gå till?

Ingen tillit

En annan stötesten för klimatförhandlingarna är den förtroendekris som finns mellan rika och fattiga länder. Alltför ofta har löften om åtgärder och resursöverföring stannat vid avtalet på pappret. Monterreymötet 2002 och 0.7 procentmålet är bara ett exempel. Ett kraftfullt avtal där alla parter deltar kan bara komma till stånd om förtroendegapet mellan rika och fattiga länder minskas men det förutsätter också att eliten i utvecklingsländerna är beredda att ompröva privilegier och att bidra med sina resurser.  
 

Ansträngningar för klimat

Under året hålls en rad globala möten utanför själva klimatförhandlingsagendan som kan bli viktiga hållpunkter för inspel inför Köpenhamn. Först i raden av dessa möten kommer World Water Forum i Istanbul i Mars, vars arrangörer hoppas på en politisk deklaration som kan driva på en tydlig plats för vattenfrågorna i klimatförhandlingarna. CSD 17 i New York i maj har jordbruksfrågor som huvudtema och är en utmärkt avsats för att öka medvetenheten om att om att effektiv vattenanvändning i hela värdekedjan – inte minst i konsumtion av virtuellt vatten – är en avgörande anpassningsåtgärd mot vattenbrist. I augusti hålls vår egen World Water Week, då Sverige nyligen har tagit över ordförandeklubban i EU och slutspurten mot Köpenhamn har inletts på allvar. 
 

Förutom teknik och forskning krävs något mer – en stark vilja att enas bortom trånga nationella och ekonomiska intressen och ett stort politiskt mod. Det krävs en etisk grundbult och en tydlig kompassriktning för vad vi vill åstadkomma och varför. Och det krävs att alla bidrar utifrån sin egen bärkraft och inflytelsesfär.
 

Hopp 

Därför var vi många som i en tid av global ekonomisk oro och svåra konflikter hälsade Barack Obamas presidenttillträde med stor glädje. Inte för att vi har illusioner om att allt nu ska bli annorlunda, eller att USA skulle ha fått en ”europeisk” president. Den viktiga brytpunkten mellan gammalt och nytt vid maktskiftet i Washington innebär att världens mest inflytelserika president nu är en person som tydligt vill styra utifrån grundläggande värderingar om allas lika rätt och värde och med sikte mot dialog och samförstånd.  En regim, som med ord lånade från Obamas installationstal, ”har valt hopp framför rädsla, ett enat syfte framför konflikt och oenighet”. 

 change... yes we can?

Om Köpenhamnsmötet ska lyckas beror på om vi vill se nya möjligheter i utmaningen – och om vi väljer att låta den ekonomiska krisen bana väg för nya strategier och tankebanor – eller om vi väljer att falla tillbaka till en förlegad syn på tillväxt och trygghet, och därmed backar tillbaka i en återvändsgränd. Medborgarrättskämpen Martin Luther King sa i ett av sina berömda tal apropå kampen för jämställdhet mellan människor av olika hudfärg att det värsta inte är de onda människornas ondska, utan de goda människornas tystnad.  I år och kommande år behövs draghjälp av alla människor med god vilja. År 2009 har inletts i hopp – och i förtvivlan. Nu är det dags att kavla upp ärmarna och se till att retoriken om hållbar utveckling omsätts i modiga beslut och kraftfull handling.
 

 av Karin Lexén, Director, Swedish Water House

It’s hard to miss the fact that the world is likely to see a new treaty on climate change emerge from the fifteenth conference of parties of the Climate Convention in Copenhagen this December. Considering the negotiations have been underway for some time now, hopes are high that the treaty will be strong enough to have a real impact. Several factors now seem to be in play.
 

Less money, more problems

The global economic crisis puts the rhetoric about climate and sustainable development to the test. Do our politicians dare to decide on measures with harsh, short term economic consequences, but that are necessary on the long term? Are we prepared ourselves for the consequences of these decisions? How will business manage to stick to codes of Corporate Social Responsibility and environmental strategies as the need for profitability gets more urgent? Finally, are we really prepared to include the most vulnerable people in the measures needed to meet the effects of climate change? If we are, how will we do that?

No trust

A successful treaty most somehow overcome the serious crisis of trust between rich and poor nations. Too often, commitments and promises about resource allocation have remained only words on paper. The Monterrey meeting with the 0.7-goal is just one example. Both rich and poor countries must work at closing the confidence gap between them for the treaty to engage all stakeholders. In some case, the elite in developing countries will need to reconsider their privileges and contribute resources of their own.
 

Efforts for the climate

During the year, a range of global meetings will happen outside the climate change agenda. These can be important checkpoints for preparing messages for work in Copenhagen. The first of these meetings is the World Water Forum in Istanbul in March, whose organisers are hoping for a political declaration firmly putting water issues on the climate negotiation agenda. CSD-17 in New York in May has agriculture as its main theme and is a perfect stepping stone for increasing awareness that efficient water use in the entire chain field to fork – not least in the consumption of virtual water- is a crucial adaptation measure in water poor regions. In August, our own World Water Week takes place with Sweden as the new chair of the EU and when the run-up to Copenhagen has begun for real.

Apart from technique and research, something more is needed: the political will to see and move beyond national and economic interests. Everyone needs to agree on the ethical grounding for what we want to achieve and why.  This will require everyone to contribute based on their own strength and areas of influence. 
 

Hope

Even caught in a time of global economic unrest and difficult conflicts, many of us greeted Barack Obama’s presidential accession with great joy. Not that we have illusions about everything changing suddenly, or that the USA has a more “European” president. The most important breaking point between old and new in Washington is that the most powerful leader in the world is now someone who clearly sees real global leadership as something founded on equal rights, dialogue and common humanity. Obama summed it up in his inauguration speech when he declared that his nation has “chosen hope over fear, unity of purpose over conflict and discord”.
 

 change...yes we can?

Whether the Copenhagen meeting will succeed or not depends on if we want to see new possibilities in this challenge - and if we choose to let the economic crisis pave the way to new strategies and ways of thinking – or if we choose to return to an outdated view of growth and safety, and thereby step into a dead-end. The civil rights leader Martin Luther King Jr. said in one of his famous speeches about equality between people of different colour that worse than the evil deeds of the wicked people, is the appalling silence of the good people. This year and coming years, the driving force of all people with good will is needed. The year 2009 has started in hope – and in despair.

Now it is time to role up the sleeves and make sure that the rhetoric about sustainable development is translated into brave decisions that make a real impact on real lives.

by Karin Lexén, Director, Swedish Water House