Ännu en varm dag på Gotland bland seminarier och politiker. Många har jobbat över sina gränser hela våren och nu gäller att satsa allt i valrörelsen. Här är vi så på ett seminarium om världens utmaningar som klimatförändring och förstörelsen av ekosystemen. Hur orkar man? Är det inte hemskt jobbigt att prata om detta mitt i sommaren?

Johan Gerklev (Miljöchef, Skanska), Carin Jämtin (socialdemokraterna), Svante Axelsson (Generalsekreterare, Naturskyddsföreningen), Sten Bergström (Professor, SMHI)
 
Sten Bergström, professor på SMHI håller med om att det är jobbigt. Det är inte så kul att på släktmiddagen vara partydödare och prata om att vi måste sluta åka till Thailand på semester. Klimatproblematiken är nödvändig kunskap.  ”Det som driver mig är att medvetenheten om problemen ökar”. Det spelar ingen roll om det är roligt eller inte, vi bara måste klara dessa utmaningar. Om man är ute och promenerar och blir trött kan man ta en taxi hem, det kan vi inte göra här.
 
Helena Markenstedt från Fair Trade jämför med löpning, om man är fler som springer orkar man längre. Här ser jag att vi inte är ensamma och det gör att jag orkar mer.
 
”Att fira segrar, som när vi fick svanenmärkning på vårt första hus” är en anledning på varför Johan Gerklev från Skanska orkar jobba vidare med dessa frågor.
 
”Jag orkar för det är kul när vi ser förändring och jag drivs av att det är nödvändigt” fortsätter Svante Axelsson från Naturskyddsföreningens. Han fortsätter men en vädjan till politiker att ta mer modiga beslut och våga ge sig in i ett djupare samtal. Vad är det egentligen som ger oss lyckliga liv? Konsumtion av varor eller …?

Anders Modig (Hållbarhetsexpert, ÅF), Helena Markstedt (Generalsekreterare, Fairtrade), Sofia Arkelsten (moderaterna)

Carin Jämtin (S) och Sofia Arkensten (M) har flera gemensamma mål i till exempel klimatfrågan. ”Att rädda världen, var min motivation till att ge mig in i politiken, frågan som delar oss är hur” säger Sofia som får energi från de små delsegrarna. Carin berättar om sin mormor som alltid tvättade sina plastpåsar och med små medel klarade mycket. ”Jag tänker på henne när jag blir trött och då orkar jag lite till”.
 

av Anneli Nordling, klustergruppsledaren, Klimat, vatten och sårbarhet

Almedalsdax igen, tredje gången för Swedish Water House.
 

EUs Östersjöstrategi - från ord till handling

Efter gårdagens seminarium är det mellandag idag och vi laddar om inför morgondagens seminarium om vatten och företagsansvar. Det mesta är sig likt, men jag ser fler ministrar och ledande politiker än någonsin. Samtidigt konstaterar vi att antalet miljörelaterade seminarier är färre och klimatfrågan svalare. Vi hittar dock ett intressant vattenseminarium som arrangeras av andra än oss och flera seminarier om miljö, etik och företagsansvar. Helt klar har intresset ökat för just frågor om vatten och företagsansvar, liksom frågor om konsumentmaktsfrågor, så SWHs satsningar ligger väl till. Ser fram mot en spännande dag i morgon.

av Karin Lexén, chef
 

God vattenkvalité är direkt avgörande för miljö, hälsa, utveckling och välfärd. Trots detta brottas vi fortfarande med utsläpps- och övergödningsproblem och i många delar av världen saknas vattenrening från såväl hushåll som industrier. Vad Sverige gör för att lyfta vattenfrågorna i det globala utvecklingsarbetet och hur de politiska prioriteringarna ser ut framöver är frågor som kommer diskuteras på seminariet under FN:s Världsvattendag den 22 mars.

Utsläpps- och övergödningsproblem var även i fokus under konferensen Avlopp & Kretslopp som hölls i Linköping förra veckan. Under två dagar träffades miljöinspektörer, förtroendevalda, teknikleverantörer, forskare, representanter för länsstyrelser m.fl. och diskuterade svenska exempel på kommunalt förändringsarbete, tekniknyheter och växtnäring i kretslopp. Vidare berättade representanter från Naturvårdsverket, Boverket och Vattenmyndigheterna om sitt arbete och vad som är aktuellt när det gäller vatten och avlopp, och kanske framför allt hur enskilda avlopp ska hanteras och åtgärdas. Bland annat driver Naturvårdsverket just nu en tillsynskampanj ”Små avlopp ingen skitsak” i samarbete med kommuner och länsstyrelser i syfte att fler fastighetsägare ska utrusta sina avlopp med godtagbar rening. Naturvårdsverkets havsmiljöanslag finansierar under två år ”Kunskapscentrum Små Avlopp” som ska ta fram oberoende och kvalitetssäkrad information och kunskap om teknik, lagstiftning, kommunikation och planering. Kunskapscentrum ska även fungera som ett forum för erfarenhetsutbyte och utbildning, allt i syfte att påskynda åtgärdandet av de små avloppen. Både tillsynskampanjen och uppbyggandet av kunskapscentrum är resultat av prioriteringar och vilja att påskynda processer för att miljön ska bli bättre för alla. Detta nationella arbete hoppas jag även kan visa vägen för andra.

En person som har lyckats med att koppla ihop nationellt och internationellt är Gunilla Brattberg, fd Programme Director på EcoSanRes, Stockholm Environment Institute samt tidigare Miljö- och Utvecklingschef vid Stockholm Vatten. Under konferensen tilldelades Gunilla 2010 års Avlopp och Kretsloppspris med motiveringen att hon under lång tid varit pådrivande vad gäller utveckling av mer hållbara VA-system i Sverige och internationellt, och att hon dessutom har arbetat hårt för att sprida kunskap såväl nationellt som internationellt om avloppssystemets betydelse för samhällets kretsloppsflöden.

Vatten, avlopp och kretslopp – allt hänger ihop såväl i Sverige som i världen!

av Anna Norström, Swedish Water House

Bella Center is becoming more and more like a fort. As we arrive in the dark, cold December morning, police cars, military vehicles and helicopters surrounds the building. The NGOs and IGOs that are lucky enough to have registered earlier and are holders of so called "secondary passes", the extra ticket verifying that your international organization, accredited to the UNFCCC, has given you priority amongst its members registered to the COP 15, are lining up before the security. This morning it takes us only 40 minutes to get through, so we are pretty happy.

Inside the building, we notice that even if media has been present all the time, now they are here in big numbers and with their star reporters. As the morning turns into mid day, the high level plenary with environmental ministers and early arrived heads of state, is finally beginning meanwhile negotiations continues behind closed doors. Since neither NGOs nor journalists are allowed inside all of us are hovering around the public spaces, trying to get information on the latest move. The atmosphere is tensed and many fear for a total breakdown, even if the arrival of ministers and heads of states brings in a new momentum and new hope.


Ania Grobicki and Karin Lexén at last week's press conference.

Earlier, we have succeeded to get a couple of references to water resource and regional cooperation into the adaptation text, so we have been in a good mood in our little corner. Also, our press conference and side event attracted a lot of people, and we even succeeded to get some good media reporting so we are satisfied with our work. Now, however, in the very turbulent situation and the almost hostile feelings between the different negotiating groups, it is not so easy to keep up the spirit. Everyone is wondering what will happen to the text that has been negotiated by the civil servants throughout the year. People are referring to the two – or even three tracks that are being negotiated at the same time. Will there be a second commitment period of the Kyoto Protocol (as has been the main track since 1997 in Kyoto, there are even provisions in the text for this) or another agreement with some kind of commitments or will it just end up with a political declaration?

Tomorrow, there are only 48 hours left. Bella Center will be emptied of all NGOs. When I am leaving the building on Wednesday evening, the security guard asks me; "Are you sure that you want to leave? You will not be able to enter again". Let us hope that those that are still allowed to enter will do their very best to find ways forward and to carefully catch the moment – the time is running out.


The world is waiting - is time running out, or will the last 48 hours of COP15 be enough to get a new deal in place?

by Karin Lexén

 We were happy to see so many in attendance at Swedish Water  House's “Mingle-seminar” last Friday.

 
 After a short introduction by Göran Ek of Naturskyddsföreningen of the launched policy brief " Adapting Water Management of Climate Change" (Att säkra vattenresurser i ett förändrat klimat) prepared by Swedish Water House's Cluster Group for Climate, Water and Vulnerability, opening remarks and response to the main issues raised in the policy brief were made by Elin Einfors, Stockholm University and Bo Kjellin, Stockholm Environment Institute. They stressed the importance of encouraging adaptive capacities of vulnerable people and ecosystems to the effects of current climate variability and future climate change and the need to focus on climate - water issues especially in the context of the upcoming climate negotiations at COP 15.

Short comments were also made by the parliament members Sofia Arkelsten (M), Per Bolund (MP), and Birgitta Ohlsson (FP) of their thoughts, expectations and hopes regarding mitigation and adaptation issues. They stressed the need for global unified action and the importance that Sweden takes action in a concrete and influential manner. But they also expressed concern that different countries and governments may prioritise other issues before climate.

Open statements and questions from the floor further penetrated the issues of how to increase awareness and prioritise water and climate issues and how we, at different scales and in different contexts, within Sweden and the EU, can work positively to meet the climate-related challenges ahead of us. 
 
 by Julie Wilk, Ph. D at SMHI

Communities in Kenya are facing a changing climate that threaten to put poor people into even tougher constrains. Today we got some ideas on how this can be tackled. 

Ms. Wangu Mutua told the participants at the Side Event "Separate Streams" at the World Water Week how Vi Agroforestry have supported farmers to develop a number of simple but ingenious actions to enhance their adaptability to a changing climate. I personally was impressed by the work with promoting the raising of low feed small animals. For example, chicken breeds that both can exist on lower levels of feed and are resistant to long drought periods. Ms Wangu also told about how farmers improve their agricultural practices by for example covering the earth between the plants with dry grass to limit evaporation. All methods they use are at field-level and do not require large investments. The staff of Vi Agroforestry live in the rural areas close to agricultural communities and engage with existing institutional groups, such as church groups that local people already trust and feel comfortable with.

I can understand that the work is difficult and it has taken a long time to reach the fruitful results that are being seen today. These results give more hope for the future. Since some groups have been successful with adaptation strategies to climate variability, it shows that it is possible for others to learn from them and to develop similar but locally adapted methods. If just a fraction of the money that is discussed for adaptation could support some programs like this one I believe there is greater hope for dignified livelihoods for many more people in a changing climate.

Read more about the Vi Agroforestry program in the newly published policy brief "Adapting water management to climate change".

by Anneli Nordling, Cluster Group Leader, Cluster Group Climate, Water and Vulnerability

Första dagen på vattenveckan, en första doft av höst i morgonluften. Young Water Professionals-seminariet var proppfullt med motiverade studenter och unga människor i början av karriären. Jag har lärt mig en hel del nytt. Till exempel att läckande vattenledningar är ett särskilt stort problem i de megastäder som ransonerar kranvattnet - där det är vattenbrist. Det är alltså inte bara fysisk brist på vatten som leder till lite vatten i kranarna, utan att det är hål i vattenledningarna! Vilken utmaning som ligger framför dessa städer att byta ut och laga alla ledningar som börjar bli gamla nu. Eller som ingen har haft råd att sköta sedan de byggdes.

En hållbar stad måste numera också bygga flexibla system som klarar av både mer och mindre vatten i framtiden. Vi vet inte exakt hur klimatförändringar kommer slå, och därför måste man ny tänka på ett nytt sätt när man bygger infrastruktur som rör vatten. Förbereda för extra pumpstationer till exempel. En utmaning är också hur samhällen ska börja bygga för framtida generationers behov och inte bara de behov som vi själva har just nu. Det låter bra, men hur genomför man det politiskt? Hur kan man argumentera nationalekonomiskt? Svaren kommer säkerligen diskuteras under veckan som kommer. Det ser jag fram emot!
 

av Ann-Mari Karlsson, Water and Rights cluster group leader

Time for World water week again; busy corridors, great meetings, lots of fun…

The Swedish water house will be busy during the week in launching two new policy briefs… and several seminars and side events… As usual many burning topics will be discussed and transboundary waters will be in focus.

Another hot issue; water and climate change will be intensively discussed throughout the week; how can the water community contribute the best to the climate change processes and what role will water have in the COP-15 agreement? Watch out for exiting discussions and results!

by Karin Lexén, Director, Swedish water House

The ferry trip from Nynäshamn to Visby and Almedalen took less than three hours, but that was more than enough time for even casual observers to see evidence of what’s ailing the Baltic. Driftlines of algae cut diagonally with the wind across our course, creating a geometric pattern stretching out in all directions to the horizon.  I had heard about the algae problem and its causes from my colleagues at SIWI, but seeing it first hand drove the problem home.

As an American with professional roots in public policy and issues advocacy, I came to Almedalen with certain expectations about the types of discourse I would find.  I was not disappointed, especially in regard to the level of interest in environmental issues.  During the first part of the week, our Swedish Water House seminars attracted capacity audiences to discuss topics such as corporate water footprints, water in the middle east, water and climate...and the Baltic.

That programme lineup proved to be well integrated with the robust agenda of environmentally-themed sessions throughout the week. I was impressed by the diversity of the audiences at our seminars and especially by the informed questions they posed to our speakers and panels.  The discussions struck an uncommon balance of intensity, civility, and humor...precisely the kind of civic engagement that can drive productive solutions in a progressive democracy.

I departed Visby in mid-week after a brief stay of just over 48 hours. But on the boat returning to the mainland, I felt slightly more optimistic that, with the concern and focus I had witnessed during Almedalsveckan, there might be hope for the Baltic after all.
 

by: Michael McWilliams, Stockholm International Water Institute

Den frågan ställde vi oss idag, då vi samlade en imponerande grupp politiker och sakkunniga för tisdagens eftermiddagsseminarium. Under titeln "Anpassning till klimateffekter i utsatta länder - en försummad nyckelfråga i klimatförhandlingarna?" pratades det om investeringar från privat sektor, klimatsäkring i biståndet och Sveriges prioriteringar i klimatförhandlingarna.
 

Från vänster: Anders Wijkman, europaparlamentariker, Per Bolund (mp),
Anders Ygeman (s), Sofia Arkelsten (m), Åsa-Britt Karlsson, statssekreterare Miljödepartementet.

Den avslutande panelen bjöd på en livlig och intressant diskussion kring hur man ska kunna ta vara på erfarenhet och kunnande från separata sektorer i de övergripande förhandlingarna, och se till att pengar och åtgärder når dit där de behövs mest. Dessutom diskuterades Sveriges roll under EU-ordförandeskapet.
 

The Swedish Water House will once again be heavily involved in the upcoming World Water Week in Stockholm, from August 16-22, 2009. It is shaping up to be an exciting programme and the Second Announcement is hot off the press and now available at www.worldwaterweek.org. The theme for 2009 is “Responding to Global Changes: Accessing Water for the Common Good” with a special focus on Transboundary Waters.

The Swedish Water House will once again support the involvement of Junior Rapporteurs at the World Water Week. These JRs will team up with a lead rapporteur and follow specific themes throughout the week with the goal of presenting their reflections at the closing plenary session and preparing a thematic report for the Synthesis Report of the week. From the reaction we received from last year’s Junior Rapporteurs, we are sure this will continue to be an exciting (but very intense) opportunity for many students and water professionals starting their careers. We are now starting the selection process for the JRs by going through almost 100 applications received over the past few months.

SWH will convene a number of events as well. SWH events range from the Young Water Professionals seminar on Sunday to the Water Footprint seminar on Tuesday to the Water and Climate Focus days on Wednesday and Thursday. We continue our support to the European Union Water Initiative (EUWI) Multistakeholder Forum by funding a number of participants from developing countries. Our cluster groups will play an active role in organizing the environmental flows seminar, two side events on the right to water, and two side events on water and climate change. It’s going to be a busy week!

For more information on Swedish Water House involvement in the week, stay tuned to this website as well as www.worldwaterweek.org.

by Michael Moore