Klustergruppen för vatten och energi hade representation på plats när The International Hydropower Association (IHA) höll sin återkommande kongress med temat att arbeta för hållbar vattenkraft, denna gång i Iguassu, Brasilien. Femhundra deltagare från 71 olika länder närvarade. Representanter från vattenkraftbranschen, energibolag, systemoperatörer, företrädare för arbetsmarknads-institutioner, miljöinriktade icke-statliga organisationer (NGOs), representanter för ursprungs-befolkningar, finansiella institut och forskningscentra/institut deltog alla på mötet. På mötet diskuterade man den senaste bedömningen från IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) om förnybar energi som påpekar att hållbarhet inte har en direkt relation med dammars storlek, möjligheter som det ökade intresset för ”grön tillväxt” (med tillhörande strategier) inom det internationella samfundet för med sig samt möjligheterna relaterade till tillväxten av ”carbon market finance”.

Itaipu dammen från Brasilien

Besöket i Brasilien lämnade många bestående minnen; framförallt den framåtanda och tillförsikt som uppvisades av de närvarande aktörerna vad gäller att skapa hållbar vattenkraft för att främja utvecklingen i Brasilien och resten av världen samt de spännande metoder och koncept som diskuterades för att uppnå detta. En tragisk påminnelse om vattenkraftens historia gavs dock via ett gripande tal av Michael Lawrenchuk, huvudförhandlare och f.d. ledare för Fox Lake Cree Nation i Kanada. Han redogjorde för de näst intill ofattbara konsekvenser han och hans folk fått genomlida som resultat av dammutbyggnad under 60- talet. Det gav en påminnelse om hur långt man kommit idag beträffande genomförandet av dammprojekt på bara några årtionden men också att man aldrig kan sluta arbeta för att optimera och utveckla systemen för att säkerställa att minimala konsekvenser drabbar vissa grupper. Det som kanske är historia i Kanada idag är med stor sannolikhet realitet i någon annan del av världen.