This question was discussed by a high level panel of national representatives at one of the World Water Week seminars Water and Climate in Focus: Raising the profile of water in the global climate discourse” last week. There is a need to continue acknowledge water’s cross-cutting nature and its relevance for both climate adaptation and mitigation- something all panelists agreed on. The African ministers talked about the implications climate change has and will have for African countries in the future. The shrinkage of Lake Chad for instance will affect water availability and thus put a stress on local populations, leading to an increased risk of water-related conflicts. 

Through its advocacy on the climate negotiations, the Water and Climate Coalition have pushed for water to be treated as a unique agenda item on the SBSTA agenda (The Subsidiary body for scientific and Technical Advice). Although this did not happen a fair compromise was reached and instead of addressing water as a separate agenda item it was to be addressed under the Nairobi Work Programme on Adaptation. This should be seen as a major achievement; however, the coalition will continue to push for water being treated as a single agenda item. Among the panelists there was a concern that treating water as a separate agenda item can make other groups push for their issues to be treated the same way. Climate negotiations have too many issues to deal with. They already have troubles going through all agenda items with the very limited time- how is it possible to include even more? Angela Kallhauge, working as a senior advisor at the Swedish Energy Agency’s International Climate Policy Unit meant that the coalition should focus on educating climate negotiators at home so when they are at the negotiations they have “water with them in thought“ all the time. Are there too many issues? Hannah Stoddart from Stakeholder Forum responded and said that we cannot compare water with many of the other issues that want to be placed on the agenda. Water differs since “it is the essence of everything”. If we want to make climate adaptation and mitigation successful pushing for a space for water on the SBSTA agenda is the way to start!
 

World Water Week - now it is up and running, full force, unstoppable - the water agenda brought forth lound and clear across the board. 6 days straight about water -  Water and sanitation, water for urban poor, water and development, lack of water, desalination of water, water and conservation, water and climate - as one speaker said "water is like air, it is everywhere and everything depends on it, it is almost difficult to speak of it since it is relevant  to everything!" This week is about knowledge. Learning more about water. Understanding more about water. Thinking about water. Expand your horizon. Get to know more people. It is exciting!

Swedish Water house convened the Annual Meeting of the Water and Climate Coalition together with Stakeholder Forum. Despite the late hour (from 19:00 -21:00!) we had a afull house of 17 members, partners and obervers, like SEI, Green Cross, Conservation International, WWF, GWP and others,  keenly supporting and following the work we have done under UNFCCC. As our oldest colleague from Stakeholder Forum is moving on to new and exciting assignments there was a heightened sense of shared goals and common efforts as we take on the new work plan.

Förra veckan satt jag i lobbyn i Hotel Maritim i Bonn, medan klimatförhandlingar pågick i stora och små rum på hotellet. Märklig att sitta så nära stora beslut, men ändå utanför. Jag och mina kollegor från vår partnerorganisation Stakeholder Forum passade på att prata, över ändlösa koppar kaffe, med alla möjliga beslutsfattare om vatten och anpassningsfrågor. Vi pratade om att anpassning till klimatförändringar i mångt och mycket handlar om vatten. Och att de översvämningar och torka som klimatförändringar leder till, kan mildras om vi sköter vatten- och ekosystem rätt. Men hur ska detta budskap komma in från lobbyn till själva klimatförhandlingarna? Vi försökte hitta ingångar för vattenfrågorna till det avtal, den mekanism som länderna ska enas om.

Alla vill vi vara med i Mekanismen. Men denna mekanism som diskuteras av länderna är väldigt övergripande. Den handlar i mycket om koldioxidutsläpp, och den benämner helst inte enskilda ’sektorer’ som skog och vatten. Därför sitter vi alla med våra specialintressen i lobbyn och runtom om mig hör jag upprörda röster från andra fåtöljgrupper: ”avskogningen, det största problemet är ju ändå avskogningen!” eller ”Ingenting kommer fungera utan genusperspektiv!” och ”det viktigaste här är ju kustområdena!”.

Deltan och Bergsområden. Själv tycker jag förstås att vatten är ett av de mest grundläggande elementen att ta hänsyn till ju mer press ekosystemen utsätts för. Jag lärde mig också ett och annat om just vatten, bland annat på det side event vi arrangerade tillsammans med SIWI, tyska Miljödepartementet, Co-operative Programme on Water and Climate, och Tearfund. En konkret lärdom är att deltan och bergsområden är lite bortglömda, extra känsliga områden för klimatförändringar. Därför vore det bra om man i Köpenhamn kunde inkludera deltan och bergsregioner i listan av ’hotspots’, områden som bör prioriteras för anpassningsarbete, på samma sätt som man gör med öriken och torra områden.

Låt Anpassningen Börja. Att få in en rad om vatten i texten som kommer ut av klimatförhandlingarna i Köpenhamn är ett viktigt första steg, men sedan följer en lång rad steg för att sätta igång och anpassa. Anpassning kan t ex vara att satsa mer på ’rainwater harvesting’ och mer effektiv användning av vatten för att klara torka, eller dränering och säkra sanitetslösningar för att bättre klara av översvämningar. Det gäller att titta på vad som har funkat i olika länder och sprida de goda exemplen. 
 

SIWIs/Stakeholder Forums side event på UNFCCC-mötet i Bonn för att diskutera “Bridging the water and climate agenda” – fokus på vattnets roll i klimatanpassning. I panelen: Felix Dodds och Hanna Stoddart från Stakeholder Forum, Henk van Schaik från Co-operative  Programme on Water and  Climate, Thomas Stratenwerth från tyska miljödepartementet och Sara Shaw från Tearfund.

Kolla även GPPNs färska rapport om vatten och klimatanpassning!

Rapport från lobbyn i Bonn
av Ann-Mari Karlsson, Swedish Water House